– А вы знаете, что и полиция, и вся исполнительная, законодательная и судебная власть в этой стране управляется советом гильдмейстеров? – Лейдер посерел от досады и стиснул зубы, но не изменил тона.
Агнесса наблюдала за сценой с балкона-галереи. Это было просторное помещение, нависающее над частью холла подобно козырьку, занимавшее площадь целой комнаты и украшенное фигурной балюстрадой, увитой висячими растениями по краям. Лейдер пока что не видел Агнессу. А она не спешила прятаться. Свобода пьянила. В том числе свобода от осторожности.
– Ну соберите совет, что ли, – с явственной насмешкой порекомендовал Хидель. – А отелям по закону положено оставаться нейтральной территорией, свободной от всяческих свар. По тому самому закону, который тоже утверждался советом гильдмейстеров…
И тут Лейдер поднял глаза от темно-коричневой лакированной стойки и красной физиономии Хиделя.
Агнесса встретилась с ним взглядами.
Ну что, учинишь скандал? Может быть, облаву? Телепортируешься на балкон и схватишь беглую ведьму? Рискнешь вступить в драку у всех на виду? Вызовешь сюда всю свою гильдию и парочку драконов в помощь?..
Она прекрасно понимала, что не права. Не стоило подставлять владельца гостиницы, показываясь Лейдеру на глаза. Но ничего не могла с собой поделать. И на этот раз не знала точно, ее собственное это желание или части той сущности, что до сих пор гнездилась где-то внутри. Они сливались, срастались, становясь единым целым.
Лейдер почему-то медлил. Брови его сошлись на переносице, и Агнессе на миг показалось, что он сейчас оттолкнет Хиделя и прыгнет на нее прямо оттуда, снизу, перелетит через половину холла и вцепится в горло… ну или как минимум скрутит ее магией и отправит под домашний арест. Она даже вообразила себе подобную картину – Лейдер, летящий по воздуху под этой роскошной люстрой с гроздьями сияющих переливчатых подвесок, и полы пальто, трепещущие за спиной. Но он все так же стоял…
Да он же боится!
Эта мысль взорвалась в голове искрами.
Лейдер боится! Агнессу или ту сущность, которая давала ей силы, но – не рискует больше нападать! В горле вдруг подозрительно защекотало, точно изнутри поднималась волна пузырьков. Спустя пару секунд Агнесса поняла, что это смех. Лейдер, боящийся ее, казался донельзя комичным. Она позволила смеху вырваться наружу и захихикала, стараясь не расхохотаться в голос.
Лейдер! Ее! Боится!
Агнесса опустила голову и пару раз глубоко вздохнула. Так, спокойно. Не время веселиться. Конечно, это хорошо, что Лейдер отныне поостережется нападать – можно мирно ходить по улицам, перестать прятаться, больше не оглядываться через плечо каждый раз, начиная что-то делать. Свобода от опасений – это не менее ценно, чем свобода от цепей. Ну или от законов.
Но