Хиддинк возьмет – хоть Андрей и перестанет быть капитаном сборной, обязанности которого блестяще выполнит Сергей Семак, впервые при Гусе приглашенный в нее в том же мае. А дальше случится то, что все знают, помнят и обожают воссоздавать в памяти. Единственный в истории сборной России выход из группы на чемпионатах мира или Европы, а потом – голландское чудо. И 700 тысяч человек ночью на улицах Москвы.
И Юрий Жирков в том марте еще был далек от статуса игрока «Челси», но он хоть в 2005-м забил золотой гол за ЦСКА в финале Кубка УЕФА со «Спортингом» в Лиссабоне – так что его в Европе, по крайней мере, знали. А вот со спартаковцем Романом Павлюченко знакомы были разве что по дублю Спящего Гиганта (это прозвище – тоже изобретение Хиддинка) в ворота сборной Англии в отборочном матче в «Лужниках». Но даже несмотря на эти два гола, один из которых с пенальти, в Британии едва ли могли себе представить, что в августе того же 2008-го он отбудет в «Тоттенхэм», играя за который, забьет 42 гола во всех турнирах.
Но для того чтобы все это случилось, Гус, его российские ассистенты Александр Бородюк и Игорь Корнеев, а также голландский тренер по физподготовке Раймонд Верхейен проведут животворящий сбор на юге Германии, в местечке Роттах-Эггерн. После полуфинала с Испанией, когда сказка для России закончится, мы будем разговаривать с Верхейеном, и тот скажет: «Мы разработали и осуществили идеальную программу физической подготовки команды, которую отмечают сейчас во всем мире. За три недели нам удалось то же самое, что с Кореей – за девять. Это просто потрясающе! Я работаю уже на пятом крупном турнире, и этот опыт для меня – лучший. А одним из самых трогательных и прекрасных моментов стало то, что после матча с Голландией игроки подошли ко мне и поблагодарили за ту программу, ту тяжелую работу, которую я им предложил».
Причем заметим – штаб Хиддинка пошел на ту работу, несмотря на огромную нагрузку, свалившуюся на футболистов «Зенита», одного из двух клубов наряду с ЦСКА, чьи игроки составляли костяк национальной команды. Прямо перед тем питерцы победили в Кубке УЕФА – и, с одной стороны, их уверенность в себе была на пике, но с другой – один эмоциональный Эверест они уже пережили, а взобраться на второй за два месяца казалось невозможным. Да и девять весенних евроматчей не могли не дать о себе знать.
Кстати, одним из тех зенитовцев был Игорь Денисов, уже после гола в финале Кубка УЕФА приглашенный в сборную. Но на звонок Бородюка полузащитник отреагировал отказом. Спустя несколько дней он встретится с Хиддинком, но на Евро все равно не попадет. А Гус прокомментирует ситуацию так: «Очень хорошо, что Денисов позвонил и проявил желание встретиться с нами. Но никаких ошибок, считаю, мы не сделали. Единственной причиной поговорить с нами футболист назвал сожаление о принятом ранее решении. Однако если ты озвучил