Брежнев стал соглашаться со своим подхалимским окружением, принимая многочисленные награды, в том числе звезды Героя, Орден Победы и воинское звание маршала Советского Союза. От его имени были написаны заурядные книжки «Малая земля», «Возрождение» и «Целина», которые в обстановке небывалого ажиотажа в СМИ по поводу заслуг «выдающегося политического и государственного деятеля», Центральный Комитет партии обязал обсуждать во всех трудовых и учебных коллективах, их даже включали в экзаменационные билеты, их читали по радио и телевидению.
В 1977 году была принята новая Конституция СССР, где в статье 6 была закреплена руководящая и направляющая роль КПСС18. Таким образом, терявшая авторитет партия (правильнее сказать аппарат партии) решила на веки вечные узаконить свое право, несмотря ни на что, руководить всеми делами в государстве и обществе. И до принятия Конституции, и особенно после, партию как организацию коммунистов, как сообщество членов партии, стал подменять аппарат. Всеми делами рулили профессиональные партийные чиновники, которых никто не наделял легитимной властью.
Члены районных, городских и областных партийных комитетов избирались в первичных партийных организациях на предприятиях и в организациях делегатами на районные, городские, а на них – областные партийные конференции. На этих конференциях часть из них избирали соответственно членами районных, городских и областных комитетов партии. Именно они (комитеты) и должны были бы быть высшими органами на своем уровне. Но члены этих комитетов зачастую включались в списки для голосования только потому, что их предварительно отобрали из общей массы штатные работники аппарата партийного комитета, зачастую руководствуясь субъективными соображениями.
После избрания членами указанных партийных комитетов, многие коммунисты, которые накануне избрания понятия не имели, что их могут туда избрать, не проявляли никакой инициативы в работе или по поводу необходимости рассмотрения того или иного вопроса на заседании партийного комитета. Поэтому за выборный партийный орган все вопросы решал аппарат партийного комитета, который и составлял план работы, перечни вопросов для рассмотрения на заседаниях пленумов и бюро. И даже тексты выступлений для таких членов райкома или горкома писали или редактировали штатные работники аппарата. Излишне говорить, что ни о какой настоящей принципиальной партийной работе не могло быть и речи.
Кроме того, партийный аппарат зачастую вмешивался в работу советских органов, предприятий и организаций