– Будешь!? – спрашивала мама, наказывая Веру, и ручка от березовой метлы плясала по ней.
– Буду!
Поэтому и попадало ей больше всех. Нередко от воспитательного процесса она долго не могла сесть.
Что было делать бедной матери, когда ей одной пришлось воспитывать с пятнадцатилетнего возраста сначала своих осиротевших братьев и сестер, а потом во время войны и в тяжелые голодные послевоенные годы четырех сыновей и дочь, оставшихся без отца. Отец воевал, остался живым, но ушел в другую семью. Один из сыновей умер маленьким.
Если бы не строгое воспитание, то выросли бы дети беспризорниками и опозорили мать. Поэтому никто из детей не воровал и не лгал. Но однажды бедность сыграла свою роль.
Брат Веры решил с чужого огорода, расположенного недалеко от дома, межующего с их огородом, принести тыкву. Своровал. Кушать ведь хочется! Да так профессионально это сделал, что хо- зяйка тыквы пропажи не заметила. Прибежал домой сияющий, веселый! Показывает всем свою добычу.
– Где ты, сыночек, взял ее? – ласковым голосом спросила Мария.
– У соседки, на другом конце огорода!
– А хозяйка видела?
– Нет, что ты! Я осторожно…
Мария нахмурилась… и строго сказала:
– Ну, так неси обратно!
– Как? Я же домой принес, – растерялся мальчик.
Но Мария добавила:
– Да только в руки отдай!
Потер мальчик затылок, но делать нечего. Не пойдешь, так кожа лопнет от березового веника. Страшно и стыдно, но понес. – Как она у тебя оказалась? – спросила соседка.
– Тыква… тыква… сама перелезла. На следующий день встречает Мария соседку. Соседка смеется.
– Ну, что? Принес тыкву?
– Принес.
– Что сказал?
– Ну… сказал… Сказал, что больше не будет! – стала соседка мальчика спасать. Поняла, что крепко ему за воровство досталось.
После этого случая как голод ни мучил, но никто не рискнул взять чужое. Такого воспитания в деревне ни у кого не было. Строго воспитывала Мария детей. Она была верующая и старалась исполнять заповеди Божии.
Мир
Война закончилась, вражьи самолеты больше не летали, прятаться в окопах не нужно, но страх в душе остался.
Неподалеку был аэродром и если слышался гул какого-то самолета, то сразу вырисовывалась картина, которую неоднократно пережили. Многие не вернулись с войны, но люди ждали еще долго своих детей, мужей, братьев, отцов. Хоть Вера была маленькой, но все равно понимала и чувствовала страдание своей мамы. Два брата мамы не вернулись с войны, а за отца пришла весточка в сельсовет, что он пропал без вести. Он был ранен, завезли его в госпиталь, а потом он неизвестно куда делся.
Налоги были буквально на все – на все кусты, деревья, которые приносили плоды. Кто не мог заплатить – вырезал