И снова тишина. Местные жители ждали очередного выступления гостей. Поднялась Инга:
– Я спою песню, которую напевает моя мама, когда в хорошем настроении. Начинается она так: «Милая, ты услышь меня».
– Это известный старинный романс «Милая», автор слов Гердель. Кто сочинил музыку, я не запомнил: уж больно мудрёное слово. Мы обожаем этот романс и часто его поём, – сказал старик с бородой и добавил: – Очень хорошо, девушка, что вы запомнили то, что любит напевать ваша мама. Песни родных людей, песни родной стороны, словно гимны, должны звучать в сердце каждого человека. Иначе он теряет душевную связь с родиной.
Старик и хозяин заиграли на струнных инструментах. Инга, стараясь подражать матери, запела и, к своему удивлению, исполнила романс неплохо. Довольный старик, улыбаясь, поглаживая рукой бороду, сказал:
– Вот видите, милая девушка, вы замечательно спели любимый мотив мамы. Обязательно порадуйте её своим пением.
Лесные жители исполнили ещё пару песен. В ответ горожане тоже пели или читали стихотворение. Потом скамейки вынесли, убрали ковёр с пола и под музыку магнитофона танцевали или разговаривали друг с другом, обменивались новостями. И гости, и хозяева остались взаимно довольными, навсегда запомнили эту замечательную неожиданную встречу. Когда селяне начали расходиться, Владимир Андреевич, обращаясь к студентам, сказал:
– Вот так интересно проводим вечера отдыха, обходясь без семечек, пива и прочих спиртных напитков. У нас нет клуба. Мы собираемся на дому у кого-то, поём, танцуем, общаемся. И всем хорошо.
Утром, позавтракав, туристы собирались в дорогу. Лесник спросил:
– Куда путь держим?
Вера достала карту и объяснила маршрут. Владимир Андреевич предупредил, что в оврагах под снегом протекают незамерзающие родниковые ручьи, можно зачерпнуть воды в ботинки, а в мороз это опасно для жизни. Кроме того, к мокрым лыжам налипает снег, соскоблить его удаётся только в тёплом помещении.
Морозное лохматое солнце всходило над заснеженным лесом. Над крышами домов, над царством снега поднимались столбы дыма. Студенты, с рюкзаками на спине, на лыжах, держа в руках палки, выстроились в цепочку. Лесник в тулупе и его жена в пальто с меховым воротником провожали их, стоя на крыльце. Туристы дружно, хором поблагодарили хозяев за радушный приём. Те в ответ пожелали молодёжи удачи. Гости двинулись в путь. Владимир Андреевич и Катя долго смотрели на удаляющихся студентов, у которых и дороги, и вся жизнь впереди. Когда последний лыжник скрылся между деревьями, хозяева вернулись в дом и ощутили пустоту: чего-то не хватало.
А горожане, двигаясь на лыжах, любовались зимним хвойным лесом и снежными пейзажами в лучах холодного яркого солнца. На первой остановке для отдыха командир Вера с восторгом выкрикнула:
– Ну что, интеллектуальные горожане, утёрли нам нос жители глухой, затерявшейся в лесу деревеньки?! Они дали нам прекрасный урок встречать гостей, и учиться у них надо этому.
– Чему