Двадцатилетняя студентка Кэтрин Суитцер подала заявку на участие в Бостонском марафоне, куда допускались только мужчины, и подписала ее «К. В. Суитцер». Мускулистый «футболист» оказался не случайным помощником, а ее другом Томом Миллером. Он выступал в роли телохранителя Кэтрин на дистанции. Его любимой спортивной дисциплиной было метание молота. После неудачной попытки распорядителя снять участницу с забега на четвертой миле больше никто не рискнул к ней прикоснуться. Кэтрин Суитцер закончила марафон с результатом 4:20,02.
Начались оживленные дебаты относительно возможности участия женщин в забегах на длинные дистанции. «Американские антропологи Маргарет Мид и Эшли Монтегю подтверждают, что с точки зрения психологии женщины переносят тяжелые испытания легче, чем мужчины», – сообщал Spiegel. Под давлением общественности в 1972 году Бостонский марафон открыл свои двери для женщин, но на Олимпийских играх женщин допустили на марафонскую дистанцию только через двенадцать лет – в 1984 году. Кэтрин Суитцер до сих пор чествуют как пионера движения за равноправие и первую женщину, бросившую вызов гендерным ограничениям в спорте.
Однако это не совсем так.
В том же забеге в Бостоне в 1967 году другая женщина – Роберта Гибб – достигла финиша чуть ли не на час раньше ее.
Это был уже второй успешный забег Роберты. В 1966 году она на автобусе проехала через весь американский континент из своего родного Сан-Диего, чтобы стартовать в Бостоне. Но, в отличие от Суитцер, Роберта оба раза умудрялась затесаться в ряды бегунов без стартового номера. Журнал Sports Illustrated посвятил ей после первого успешного марафона 1966 года обширный репортаж: «Бостон не был готов к тому, что светловолосая домохозяйка с довольно округлыми формами вдруг выскочит из кустов и посрамит самолюбие мужчин».
Сегодня про Гибб все забыли, а Суитцер выступает в роли амазонки. Ее приветствуют как почетного гостя на многих марафонах, в том числе в Берлине. Про нее пишут в книгах о движении за равноправие женщин в беге. Это лишь пример того, как делается история. Такова сила одной фотографии.
Снимки репортера Траска о неудавшемся нападении распорядителя забега на Суитцер были настолько впечатляющими, что до сих пор знаменуют собой чуть ли не начало борьбы за права женщин.
Эрнст Ван Аакен увидел в этом вызов и решил сказать свое слово в истории.
«Ты сможешь!» – в который уже раз говорил он Марии Штриклинг. Но она упорно сопротивлялась его уговорам пробежать марафон. Она считала, что у нее не идеальная конституция для таких длинных дистанций. Ее мощные и довольно частые отталкивания ногами больше подходили для средней дистанции. Но доктор не опускал рук. Шестнадцатого сентября 1967 года, спустя пять месяцев после вызвавшего ажиотаж появления Суитцер на Бостонском марафоне, Ван Аакен организовал «на скорую руку», как у него это было заведено, марафон в Вальдниле. Разумеется, официально только для мужчин. Он сказал судьям,