В целом по составу пунийская армия была похожа на армии эллинистических государств. Во главе армии находился главнокомандующий, избираемый Советом старейшин, но к концу существования государства это избрание проводилось и самим войском. При необходимости государство могло мобилизовать флот из нескольких сотен судов, оборудованных и вооруженных по последнему слову эллинистической техники, с экипажем, знающим морское дело.
1.2. Период Пунических войн (264–146 гг. до н. э.)
В середине III в. до н. э. Римская республика становится великой державой, объединившей под своей властью весь Апеннинский полуостров. Теперь она уже не могла примириться с господством Карфагена в Западном Средиземноморье. Жизненные интересы Италии не допускали, чтобы Сицилия попала в руки карфагенян. Для развития италийской торговли было необходимо, чтобы Мессанский пролив находился в римских руках. И самое важное – в дальнейшем речь шла о владении всем Средиземноморьем.
И Рим, и Карфаген находились в это время в полном расцвете своих возможностей. Их вооруженные силы были приблизительно равны. На стороне римлян было одно преимущество. Римское войско состояло из граждан и союзников, тогда как карфагенские военные силы составляли разноплеменные соединения, где карфагеняне были почти исключительно офицерами. Значительную часть карфагенских войск составляли наемники. Этот недостаток частично возмещался тем, что они располагали сильным флотом.
Первая Пуническая война началась в 264 г. до н. э. и продолжалась 23 года. Все началось с того, что сицилийский город Мессана обратился за военной помощью одновременно к Риму и Карфагену. Между прибывшими в Сицилию римскими и карфагенскими войсками произошло столкновение, что и послужило поводом к войне. В начальный период войны перевес был на стороне римлян. При этом успехи римлян в сухопутной войне сдерживались действиями карфагенского флота, который господствовал на море. Карфагенские военные корабли подходили к берегам Италии, карфагеняне нападали на прибрежные поселения. В силу этих причин римский сенат принял решение построить свой боевой флот, которому до этого времени Рим не придавал большого значения.
Тактика абордажного боя (битва при Милах, 260 г. до н. э.)
Римлянам удалось в чрезвычайно короткий срок создать мощный флот. Плохо еще владея техникой морского боя, римляне придумали