– Что-то не так? – спросила Чарли, повернувшись к Иззи. – Ты не любишь крыс? Твоя мама не любит, это сразу заметно. Хотя она и пытается не показывать, что Сэмми ей неприятен. На самом деле крысы не грязные и не противные. Они дружелюбные, любят сидеть на руках и совсем не пахнут, если правильно чистить клетку.
– Нет, всё хорошо. Я люблю крыс, они симпатичные. Просто это так странно, когда в твоей комнате поселяется кто-то ещё, – всё-таки проговорилась Иззи.
И чуть не прикусила себе язык, когда поняла, что её слова больно задели Чарли.
– Я хотела сказать – будет весело, – быстро добавила она. – Просто я буду скучать по Трикси. Она спит у меня на кровати, но теперь ей придётся спать в кухне, потому что в комнате живёт Сэмми.
– Ясно… – Судя по лицу Чарли, она огорчилась ещё сильнее. – Она может погнаться за Сэмми и напугать его. Об этом я не подумала. Извини, – сказала она очень тихо.
Иззи вдруг поняла, что больше не сердится на свою двоюродную сестру. Всё, что ей говорили родители, теперь обрело смысл. Чарли и вправду в сто раз тяжелее, она такая растерянная, одинокая, в чужом доме… да ещё Иззи дала ей понять, что ей здесь не очень-то рады. Иззи стало ужасно стыдно. Трикси, конечно, обидится, что её не пускают в комнату, но Иззи что-нибудь придумает, чтобы её развеселить. Побольше вкусненького. Долгие прогулки. Чарли тоже может пойти с ними.
– Всё нормально, – она обняла Чарли. – Я просто глупости говорю, не обращай внимания. Ой, смотри! Это он?
Из спального домика в клетке показался крошечный чёрный носик и длинные чёрные усики. Девочки затаили дыхание, и ещё через пару секунд Сэмми вышел наружу. Блестящие глазки, лоснящаяся чёрно-белая шёрстка, длинный хвост.
– Ой, какой он большой! Я думала, он будет меньше.
– Да, он крупный. И ещё будет расти, – с гордостью проговорила Чарли. – Хочешь его погладить? С незнакомыми он немного стеснительный, но если ты угостишь его яблоком, он будет любить тебя вечно.
– Пойду возьму яблоко в кухне, – сказала Иззи.
Но не успела она выйти из комнаты, как из коридора за дверью послышался топот маленьких лапок.
– Это Трикси! Она поднялась следом за нами. Просто ей долго пришлось подниматься: ступеньки высокие, а у Трикси короткие лапки. – Такса как раз заглянула в комнату, и Иззи быстро подхватила её на руки. – Нет, маленькая, извини. Тебе сюда нельзя.
Трикси заворочалась у неё на руках, удивляясь странному новому запаху. Запах был непонятный и незнакомый: не какой-то другой собаки, а чей-то ещё – и в комнате Иззи. В её комнате. Трикси принюхалась – с беспокойством, но и с любопытством – и заворочалась ещё сильнее.
– Я отнесу её вниз, – сказала Иззи, вздохнув. – И заодно возьму яблоко, да?
– С тобой всё в порядке? – шёпотом спросила Иззи у Чарли, которая лежала на матрасе, вплотную придвинутом к её собственной кровати. За окном было уже темно. Сэмми наконец-то угомонился и отправился спать в