– Никогда бы не подумала, что такое возможно.
– Тут многое возможно, останешься здесь – узнаешь не такое.
Марина хотела попросить не уговаривать ее остаться, но помощница приступила к объяснениям, и она промолчала.
– Карта немного устаревшая, но я объясню, что к чему, – Эмильда развернулась к карте.
Марина была достаточно равнодушна к объяснениям, однако выслушала их.
– Здесь изображены четыре подводных королевства: Мариния, Хлид, Нептид и Гарлитем, – Эмильда очертила территорию каждого государства. – Нептуния, королева Нептида, завоевала Гарлитем, и теперь он входит в состав Нептида. Мариния – самое могущественное королевство, это заветная мечта Нептунии, – она водила пальцем по карте. – Со дня основания Маринии ей не дают покоя мысли о завоевании нашего королевства. Она многократно пыталась уничтожить маринийцев во главе с королевой. К счастью, старания были напрасными. Правда, однажды… у нее чуть не получилось, – девочке взгрустнулось. – Мариния была совсем молодым королевством, Нептуния чуть не разгромила его. Никогда не забуду тот день.
– Ты помнишь тот день? Сколько лет прошло?
– Прошло почти четыре тысячи лет.
– ?!?
– Но я помню события в деталях.
– ???
– Я живу в подводном мире со дня основания Маринии.
Марина непонимающе хлопала ресницами.
– Мне более четырех тысяч лет – ровно столько, сколько Маринии. Я перерождаюсь каждый раз, когда умирает королева, и мой возраст выравнивается с возрастом наследницы престола. Сейчас мне, как и тебе, четырнадцать лет. А выгляжу я ребенком потому, что все люди в подводном мире выглядят моложе биологического возраста.
– Ты помнишь, что происходило в течение четырех тысяч лет? – остолбенела королева.
Эмильда кивнула.
– Свихнуться можно, прожив столько.
– Свихиваться некогда, – сказала она. – В тот день, когда Нептуния чуть не захватила Маринию, погибла Марина I.
Она обернулась и взглянула на портрет, украшавший Большой Зал:
– Первая королева Маринии – Марина I.
С портрета улыбалась миловидная светловолосая девушка с тонкими чертами лица, которая, как и нынешняя королева Маринии, вовсе не походила на властную правительницу.
– Вы с ней похожи.
– Мне тоже так кажется, – сказала Марина.
Доказательств ее королевского происхождения становилось больше.
– У Нептунии есть закадычная подружка – Ориза, она богиня огня в подводном мире. У Оризы есть сын Анрин. Марина I по глупости влюбилась в этого подонка. Нептуния подговорила его убить Марину. Он воспользовался ее полным доверием, и… они втроем добились ее гибели. И едва не разрушили королевство. Если бы не вмешалась королева Хлида, Мариния сейчас была бы под властью Нептунии. Лорида дала отпор, а в отместку за смерть лучшей подруги наложила проклятие на всех женщин Нептида – они стали зеленомордыми жабами