– Если она будет третьей, то на Европу может не попасть.
– Не все зависит от тебя. – Она положила свою ладонь поверх его. – В тройку она войдет, я уверена, а там посмотрим.
– Ты с днем рождения ее поздравила?
– Конечно, – с долей огорчения ответила Ксюша. – Если честно, я совсем забыла, что у нее день рождения. Этот твой аппендицит… Только вчера вечером вспомнила.
– Да чтоб его, аппендицит этот! – Миронов досадливо поморщился.
Из динамиков, наконец, послышался голос диктора, и Женя замолчал, в напряжении ожидая вердикта судей.
Екатеринбург, декабрь 2015 года
По результатам произвольной Лиза стала третьей. Спортсменке, занявшей второе место, она уступила меньше балла. Но сумма очков за обе программы позволила Меркуловой занять вторую строчку турнирной таблицы. Свои программы осталось продемонстрировать еще двум участницам, однако вероятность того, что они сумеют показать лучший результат, была невелика. Встав с диванчика, Меркулова забрала из рук Макса свою олимпийку и пошла прочь.
Ни до, ни после ее выступления они не разговаривали. Лизе вообще казалось странным, что он пришел. Зачем? Ответа на этот вопрос она не знала. Может быть, затем, чтобы лишний раз потрепать ей нервы, а может, просто потому, что его просила об этом Ксения. В любом случае Лиза сделала все, что смогла. Сегодня прокат дался ей как никогда трудно: музыка зеркалом отражала все то, что творилось у нее внутри. Выворачивать душу перед людьми, сидящими на трибунах… Это было пыткой. Медленной, мучительной пыткой. А еще Самойлов у борта…
***
Сунув подмышку коробку в золотистой оберточной бумаге, Макс шагал по холлу. Надо же, у Меркуловой сегодня день рождения! Если бы Миронов не обмолвился об этом, он бы так и не поздравил ее. Мужчина усмехнулся и, остановившись напротив двери Лизиного номера, постучал.
Лиза открыла секунд через пятнадцать. Она была удивлена, увидев на пороге Макса, еще больше удивилась она, заметив в его руках золотистую коробку, перевязанную пушистым голубым бантом. Девушка медленно подняла недоуменный взгляд от коробки на мужчину. Выглядела она уставшей, веки были немного припухшими, и Самойлов на мгновение заколебался.
– Это что? – Голос девушки звучал чуть хрипловато.
Макс отогнал все сомнения и протянул ей подарок.
– С днем рождения. – Он изобразил что-то вроде улыбки.
Во взгляде Лизы промелькнуло недоверие. Она пристально посмотрела Максу в глаза, затем опять на коробку в его руках и все-таки нерешительно взяла.
– Спасибо.
– Открой. – Самойлов не спешил уходить.
– Я потом открою.
Ей же, напротив, хотелось остаться одной. Голова у Лизы так и не прошла, хотя она выпила уже две таблетки обезболивающего, настроение оставляло желать лучшего. Даже второе место не слишком радовало. Она, наверное, просто еще не до