– Выходите сюда в Теневой Мир. Я приказываю. Из-за разорванной ткани завесы показались шесть Теней Духов. Чёрные призраки, словно сотканные из мрака и дыма, выплыли на середину зала и послушно остановились у возвышения перед Властелином Теней.
– Подтвердите, что я ваш Властелин, – сказал он.
– Ты – наш Властелин, – хором произнесли Тени Духов, – подтверждаем.
– Я правлю вами, а вы мне подчиняетесь.
– Ты правишь нами, – всё так же хором подтвердили Духи, – а мы тебе подчиняемся.
– Убирайтесь назад и ждите меня, – приказал им Властелин Теней.
– Хорошо, – ответил за всех один Дух, – только не истязай нас светом, мы не выносим его.
Чёрные призраки быстро поплыли обратно к разрыву в завесе и исчезли в ней. Завеса затянулась, световой фонтан энергии исчез.
– Ну, как? – повернулся к магам Властелин Теней. – Вы удовлетворены? Я представил достаточно убедительные доказательства?
– А я никогда в Вас и не сомневался, – чуть склонил голову Ако.
– Что касается меня, сказал Тимкогэрн, – то могу сказать, что более убедительных доказательств я и желать не мог. Вы развеяли все мои сомнения.
Поднявшись наверх, все трое, не задерживаясь, снова прошли сквозь портал и оказались в Эльдао. Когда маги с Властелином вернулись в тронный зал, Келькох с Гоинэнгскомом сидели за столом и наслаждались вином из винных погребов дворца.
– Ну, как? – спросил император.
– Более чем убедительно, – с улыбкой ответил Тимкогэрн. – Я готов выслушать ваши предложения.
– Предложения наши просты, – произнёс Властелин Теней, когда все вновь уселись за стол и принялись за еду. – Мы хотели бы видеть Вас нашим союзником в нашем великом деле. Звездочёт Звёздной принцессы, вероятно, наговорил всем, что мы захватчики и хотим захватить весь континент для того, чтобы безраздельно править на нём.
– Да, – подтвердил Тимкогэрн, смакуя бокал с вином, – он говорил именно это.
– А он не говорил о том, как страдают простые люди от того, что все государства разобщены? Пираты, образовавшие морскую вольницу на островах в Ийсенгском океане, грабят прибрежные города и селения, не говоря уже о торговых судах. Западные и Восточные варвары периодически совершают набеги на приграничные королевства, грабят и убивают жителей, захватывают и уводят их в рабство. А магия? Необходимо навести порядок среди тех, кто пользуется магическим даром. Существуют как отдельные маги и колдуны, так и целые сообщества, которые бесконтрольно пользуются магией,