– Одевайся, Джен, – почти приказал Гирд. – Я еле вырвался от них. А светиться тем, что уже могу находить тебя, уж прости, не стал. Сначала не рассказал, давая вам время, а потом это выглядело бы слишком подозрительно.
– Всё нормально, – отмахнулась я. – Айко, ты хоть успел перерисовать?
– Успел даже накидать возможное продолжение, – отозвался он, махнув рукой в сторону комнаты.
– Хорошо, я одеваться… – уже было выскочила из кухни. – Гирд, это, получается, за тобой пришли сразу же? И держали возле себя?
– Джен, ты не просто чья-то жена. Твой муж – палач, единственный, кто может в одиночку провести следствие, судить, выносить решение и приводить его в исполнение. Найти ему замену вряд ли удастся, – устало ответил он.
– Поняла, не продолжай.
Надеюсь, никто не заметил мою невесёлую ухмылку.
Мы решили, что сначала Гирд перенесёт нас к тому мосту, неподалёку от которого я затопила автомобиль, а чуть позже, в четыре, якобы отыщет меня. Добраться сама я не успевала, а появление ближе к дому Тео может быть распознано другими магами, что бросит тень на друга. А возможно, и погубит его карьеру. Орден Тьмы не спустит лжи магу сияния, какие бы причины за ней не скрывались, а орден Сияния не станет отстаивать интересы отдельно взятого мага. Во всяком случае, за Гирда точно никто не вступится. На него и так давно имели зуб.
Не думала я, что принесу друзьям столько проблем.
Время тянулось мучительно долго. Гирд явно задерживался. Только бы его ни в чём не заподозрили!
Не придумав лучшего, я перешла мост и оказалась на левом берегу. Неспешно направилась в сторону дома мужа. Смотрела только себе под ноги и потому препятствия, внезапно возникшего на моём пути, не заметила.
Волнения за Гирда стали нешуточными, ведь за мной пришёл не он, а Тео. Испуганно осмотревшись, я вновь взглянула на Артемио. Пожалуй, с оценкой его глаз я несколько поспешила. Сейчас в них плескалась настоящая тьма, сливая зрачок, радужку и склеру воедино. А нарочито ласковый голос мужа наводил ещё больше жути.
– Позволь узнать, где ты была?
Нельзя врать. Ни в коем случае.
– В центре, – честно призналась я.
Ведь можно говорить правду, не углубляясь в подробности.
– С кем?
Ох, Тео, зачем задавать вопросы, ответы на которые ты не хочешь знать?
– С мужчиной.
Артемио продолжал сверлить меня жёстким взглядом. А затем он посмотрел в сторону.
– Ты любишь его? – неожиданно спросил муж.
И наверное, мне показалось, что в голосе прозвучала едва заметная грусть. Это точно от волнения померещилось.
– Да.
Не обязательно же растолковывать, что чувства дружеские.
Муж положил руку на моё плечо, от чего я неловко дёрнулась. Не спрашивая разрешения, Тео стянул кардиган, провёл пальцами по оголённой коже, а затем неожиданно надавил.
– Больно! – отшатнулась