– Дослушай, – попросил он. – Когда Алисия погибла, я не стал выдумывать истории о том, куда она могла пропасть. Не смог сочинить сказку для тебя. Ты тогда проплакала весь день, а потом замкнулась. Совсем, ото всех, даже не разговаривала ни с кем…
– Я не понимаю, к чему ты клонишь…
– Через месяц, когда я не на шутку обеспокоился твоим состоянием, ты внезапно ворвалась ко мне в кабинет. Не помнишь?
– Я мало чего помню из детства.
– Ты кричала: «Папа, я знаю, кто станет моим мужем!».
– И? – поторопила отца, нервно закусив губу.
– В руках ты держала газету, где было напечатано фото Артемио Лафара, и, тыча в него пальчиком, стрясла с меня обещание, что я выдам тебя замуж только за него.
– Мне было пять! – я чуть не задохнулась от негодования. – Папуль, прошло пятнадцать лет!
– Ну, не мог же я тебя раньше замуж отдать.
– Ты сейчас так шутишь, правда? – с надеждой спросила его.
– У тебя какая вязь? – сменил он тему.
– Браслеты, папуль.
– Значит так, завтра я приеду к тебе, и мы со всем разберёмся.
– Сегодня надо, папуль.
– Завтра, Джениса.
Прежде чем я успела что-то возразить, мудрейший положил трубку.
С грохотом отодвинула от себя телефон. Мне никогда не нравились ситуации, где я ничего не понимала. Не мог папенька устроить этот брак ради обещания, данного мне пятнадцать лет назад. Да и я горазда, нашла, кого в мужья требовать! Лучше бы мне в руки попалась другая газета.
Вскочив на ноги, я подошла к двери и выглянула в коридор. Никого. Закрывшись в этот раз на совесть, я вернулась к телефону и снова сняла трубку.
– Александр Готто слушает, – он ответил сразу же.
– Папуль, ты же пошутил? Не мог же ты выдать меня замуж из-за обещания?
– Минутку, Джениса, – попросил папенька. – Лоретт, оставь меня, пожалуйста, – сказал он в сторону.
Затем наступила тишина.
– Папуль? – обеспокоилась я.
– Я здесь, Джениса.
– Так это шутка? – переспросила его.
– Нет, не шутка, – ошарашил он меня. – Но причина у твоего брака другая. И мы оба знаем, что это за причина.
– Моя безопасность, – вполголоса озвучила я.
– Именно, – согласился папенька.
– Тогда зачем ты рассказал мне о том случае?
– Джениса, никто не мог даже предположить, что Тьма обвенчает вас с Артемио «истым» союзом. Возможно, пятнадцать лет назад нам был послан знак, и я поступил правильно.
– Ты жалеешь?
– Мне сложно описать свои чувства, – признался он. – Я рад, что теперь тебе ничего не грозит – Артемио сможет защитить ото всего. Но, разумеется, я переживаю за свою маленькую дочурку.
Ненадолго мы оба замолчали.
– Папуль, он же не хотел брака, так? – спросила я.
– Не хотел, – не стал он врать.
– Но тогда зачем?
– Артемио был уверен, что Тьма не примет тебя. В таком случае ты бы сразу вернулась