«Карпов не хочет, чтобы нас видели вместе, – лихорадочно размышлял капитан, следуя по длинному коридору. – Такое поведение может иметь только два объяснения: либо за ним следят, либо майор тоже каким-то образом причастен к лавине смертей, обрушившейся на наш городишко. Если он «шифруется» по первой причине – мы союзники, если по второй – лучше не рисковать и не раскрывать карты…»
Оказавшись с тыльной стороны переговорного пункта, капитан спустился вниз по крутому склону и присел на одинокую скамью у входа в городской парк. Вскоре рядом с ним примостился Карпов.
– Привет, Юрок.
– Здорово, Павел Иванович… Как поживаешь?
– «Раньше жизнь была, как жизнь, а сейчас – мгновения…» – ответил строкой песенки Карпов и тут же спросил: – Но ведь ты меня позвал не для того, чтобы обсуждать проблемы личной жизни?
– Точно. Дело к тебе есть.
– Говори.
– Скажу. Только ответь сначала на один вопрос: зачем так маскироваться?
– Честно?
– Честно!
– Следят за мной, Юрий Дмитриевич.
– Кто?
– Свои же.
– Запорол бочину?[12]
– Вроде бы нет… Думаю, причина состоит в том, что именно мне поручено вести расследование убийства Чары, и кто-то высокопоставленный очень хочет знать обо всех шагах, предпринимаемых для установления истины.
– Да… Дела-делишки… Возникает резонный вопрос: почему ты не боишься откровенничать со мной? А вдруг я тоже подослан этим самым… высокопоставленным?
– Твоя слава тебя опережает, капитан.
– В каком смысле?
– А то не догадываешься?
– Может, и догадываюсь. Только все равно хочу выслушать твои доводы…
– Чтобы принять окончательное решение: стоит в дальнейшем иметь со мной дело или нет?
– Ваша проницательность не знает границ.
– Тогда начнем. Итак… Сколько тебе отстегивает Боча? Так сказать, за крышу?
– Ну, мы так не договаривались…
– Ты ведь пришел сюда, чтобы уберечь его от расправы?
– Заметь – неправомерной! И у меня на руках есть все необходимые доказательства!
– Вот и выкладывай их.
– А ты не…
– Слушай, Юра, мы с Валерчиком – старые дружарики. В детстве по соседству жили, это легко можно вычислить… Поэтому упрятывать его за решетку никакого желания у меня лично нет. А вот докопаться до истины – есть. Поможешь?
– Конечно. Только так: ты мне – я тебе.
– И что я буду должен взамен?
– Все, что вы нарыли по Бабаку.
– Зачем тебе это?
– Чара, Шкворень – так, шелуха, бизнесмено-бандиты, а Геннадий Алексеевич – человек уважаемый, со связями. Мой шеф хочет знать, за что его убили.
– Насколько мне известно, Бабак по собственной воле полез в петлю.
– Значит, не договоримся?
– Давай сначала положим на чаши весов твои аргументы!
– Боча