В 2003 году, по благословению митрополита Крутицкого и Коломенского Ювеналия, я был назначен благочинным церквей Каширского округа и настоятелем Успенского собора города Каширы. Как я теперь вспоминаю, было очень тяжело начинать, так как не было ни взаимопонимания с администрацией, ни взаимосвязи с населением. Церкви были разрушены до основания, а о сплоченности среди духовенства можно было только мечтать. Когда я прибыл сюда и начал свою деятельность в качестве благочинного, то даже подумал, что в Казахстане среди мусульман мне было намного легче.
С чем это связано? Прежде всего, с особенностями самой Каширы и района, которые характеризуют население Каширы в целом и отражены в народной притче. Как рассказывается в ней, захотел однажды монах одного монастыря переплыть с одного берега Каширы на другой, подошел к лодочнику и попросил его оказать ему такую услугу. Тот согласился, но потребовал за это деньги. Монах сказал, что денег у него нет, но он готов помолиться о лодочнике. В ответ монах услышал: «Я и сам могу молиться. У меня детей много, их кормить надо». И так и не перевез монаха на другую сторону. С тех пор повелось, что Кашира – город, где живут, мол, неуступчивые люди, не готовые делать что-либо безвозмездно.
Вместе с тем, по данным нашего краеведческого музея, на начало XX века каширский район имел 89 приходов, что говорит об определенной религиозности местных жителей и, может, об их желании таким образом обезопасить себя, сохранить. Наличие большого числа храмов в городе всегда было неотъемлемой чертой Каширы. Эту традицию мы стараемся сохранять и теперь. Почти восемь действующих храмов в городе на сравнительно небольшой территории создают впечатление того, что город буквально окружен церквями – там и здесь виднеются маковки куполов.
Еще одной особенностью Каширы является, наверное, то, что среди жителей города много приезжих. В последнее время эту ситуацию усугубило то, что Кашира стала привлекательным местом для московских дачников. Постоянный приток случайных людей создает атмосферу разобщенного города. Не случайно, может быть, поэтому в Кашире за пять лет до моего назначения сменилось несколько благочинных, причем два из них ушли в раскол и сектантство. Именно здесь владыка митрополит Ювеналий какое-то время боролся с самоназванными епископами, митрополитами, патриархами. Это говорит в том числе о духовной атмосфере города, которую, конечно же, нельзя было назвать благополучной.
Поэтому первое, с чем мне пришлось столкнуться, став благочинным Каширского района, – это с последствиями городских и внутриприходских проблем, которые и сегодня, спустя одиннадцать лет моего служения, дают о себе знать. Сложный район, но слава Богу за все!
В настоящее время в нашем благочинии юридически числится 26 приходов, в четырех