– Велкен Йорк, – представился тот, пожав руку хозяину дома.
Господина Вельда можно было бы назвать мужчиной в расцвете сил, но следы пережитой трагедии были налицо. У него был измученный вид, а под глазами залегли темные круги. То же можно было сказать и о его жене, но казалось, она держалась лучше него.
Девушка, сидевшая спиной ко входу замерла, услышав имя гостя. Медленно встав, она обернулась. Детектив не мот отвести от неё взгляда. Он, конечно же, узнал её.
– Позвольте представить вам, леди Адрианну Найтхэвен, доброго друга моей дочери.
Велкен взял протянутую девушкой руку и коснулся её губами, все так же не сводя с неё взгляда. Адрианне стало не по себе. Велкен Йорк! Проклятие! Как она умудрилась его не узнать!? Конечно, прошло около девяти лет, с того момента, как они виделись в последний раз. И все же, она и помыслить не могла, что встретит его здесь. За прошедшие годы она ничего не слышала ни о нем, ни о его брате.
Велкен тоже не ожидал увидеть её здесь. Но еще неожиданнее стало то, что эта девушка, ученица Академии Советниц, оказалась Адрианной Найтхэвен. Что за шутка судьбы? Встретится с той, к которой ему запрещено приближаться! Граф Эборн, его покойный дядюшка, запретил ему видеться с леди Найтхэвен под угрозой изгнания и, если это не поможет, даже смерти. Да, старый граф был суров, но он ничего не делал без причины…
– Очень приятно, миледи, – сухо сказал детектив.
– Взаимно, господин детектив, – мило улыбнулась девушка.
Велкен удивленно приподнял брови – глаза девушки буквально молнии метали, о, она была в гневе! Он в очередной раз поразился умению Советниц скрывать от окружающих свои истинные чувства и эмоции за доброжелательной улыбкой.
– Я не думал, что к расследованию подключился орден Советниц, – произнес Велкен, переведя взгляд на хозяина дома.
– О! Вы все не так поняли, – все с той же милой улыбкой вмешалась Адрианна, мягко перехватив запястье детектива. – Госпожа Вельд пригласила меня присутствовать при разговоре, потому что мы с Эбби были хорошими подругами.
Велкен покосился на руку девушки. Ох уж эти уловки Советниц. Но он не собирался позволять ей манипулировать собой.
– Это правда? – спросил Велкен.
– Да, все верно, – подтвердила хозяйка дома и детектив немного успокоился. – Адрианна убедила меня рассказать все вам. Наша девочка, Эбигейл, была не простым ребенком. Ох, да что же со мной такое!? Присаживайтесь, мистер Йорк! Может, чаю?
– Благодарю, – кивнул Велкен, усевшись в свободное кресло напротив Адрианны.
– Наша Эбигейл, – произнес господин Вельд. – Моя дорогая дочь… Мне до сих пор кажется, что вот сейчас откроется дверь и Эби жизнерадостно ворвется в дом.
Госпожа Вельд, ласково погладила руку мужа. Было видно, что им нелегко дается вспоминать события, связанные с их дочерью. Велкен переглянулся с девушкой – та едва заметно пожала плечами. Она и сама сомневалась, что из этого разговора может выйти что-нибудь вразумительное.