В 22.40 украинский президент вылетел в Харьков в сопровождении главы президентской администрации Клюева и главы Верховной Рады Рыбака. В Харьков Янукович прилетел на трех вертолетах, загруженных под завязку самым ценным имуществом из Межигорья. Был еще и самолет с барахлом президента. В Харькове Янукович остановился в правительственной резиденции, а Клюев и Рыбак – в гостинице. Там же остановился и экс-премьер Николай Азаров, который прилетел в Харьков незадолго до президента.
Утром 22 февраля всех их застаёт весть о государственном перевороте в Киеве. Янукович ещё раз звонит Путину с предложением встречи, чтобы поговорить о сложившейся ситуации. Затем записывает достаточно резкое видеовыступление – никакой отставки, всё, что происходит в Киеве это вандализм, бандитизм и государственный переворот.
В этих условиях Янукович просто обязан был откровенно обсудить критическую ситуацию со своим ближайшим окружением и как минимум потребовать от киевских мятежников и стран-гарантов соблюдения подписанного накануне соглашения. Вместо этого президент прячется от своих соратников, а когда губернатор Харьковской области Михаил Добкин рекомендует ему не появляться на начавшемся в Харькове съезде «Партии регионов», вообще ударяется в бега. Спасая свою шкуру, Янукович вылетает в Донецк, где члены украинского правительства (кто ещё не убежал в Россию) ждали приезда президента в офисе Рината Ахметова и всё ещё надеялись на какое-то чудо.
Когда до Донецка оставалось 20 минут лёту, экипаж получил приказ немедленно возвращаться в Харьков. Приказ отдал новый глава Верховной Рады Александр Турчинов. Прикинули, как быть? Решили лететь по намеченному маршруту, а пилот сообщил диспетчеру, что топлива в баках якобы только до Донецка.
Сев в аэропорту, Янукович ещё раз позвонил российскому президенту с просьбой о личной встрече. Путин согласился и даже выразил готовность самому прилететь в Ростов, чтобы Януковичу не надо было тратить времени на перелёты до Москвы. Однако украинские пограничники по приказу новых майданных властей заблокировали оба президентских самолёта «Фалькон» и не дали им взлететь. Более того, когда президент пересаживался из самолёта в машину, к кортежу подбежали несколько пограничников и попытались силой помешать ему покинуть аэропорт. Охране удалось оттеснить пограничников и вывезти Януковича из аэропорта. Двумя колоннами двинулись в сторону Крыма.
В события вмешивается Москва. Было очевидно, что столь согласованно дирижировать засадами