Первой звонкой пощёчиной, которую Запад залепил Москве в ответ на её уступки и стремление протиснуться в ряды «цивилизованных стран», стал выход США из договора по противоракетной обороне 1972 года, начало развёртывания системы ПРО в Европе и война в Ираке.
Затем Россию начали удушать путём создания широкой антироссийской коалиции в Европе, расширения НАТО и формирования санитарного кордона при помощи «цветных революций». Сначала произошла «Бульдозерная революция» в Сербии, затем «Революция роз» в Грузии, «Оранжевая революция» на Украине, «Тюльпановая революция» в Киргизии.
Это насторожило кремлёвские элиты – стало понятно, что, несмотря на все уступки и готовность к диалогу, Запад не собирается идти на компромиссы и проводит генеральные репетиции перед свержением власти Путина в России. Ответом стала знаменитая мюнхенская речь Путина в 2007 году. Со времён СССР ни один лидер России не выступал столь жёстко в отношении политики США и стран Евросоюза.
Реакция Запада не заставила себя долго ждать. Часть политической элиты сразу сравнила путинскую речь с «холодным душем», другие вспомнили фултонскую речь Черчилля, с которой началась Холодная война. Большинство политологов сошлось во мнении, что выступление Путина стало переломным моментом окрепшей дипломатии России в отношениях с США. Но так ли это на самом деле?
Проанализировав положение дел после мюнхенской речи Путина, американское внешнеполитическое сообщество пришло к правильному выводу, что в реальности Россия значительно слабее, чем ведёт себя на международной арене. Когда США боролись с СССР – это было действительно равное соперничество двух сверхдержав. В настоящее время США считают Россию сильным региональным игроком и не боятся её так, как опасались СССР. После мюнхенской речи Путина влиятельная газета «Вашингтон Пост» открыто порекомендовала больше не заигрывать с правящей элитой России, а поставить проходимцев на место.
Процесс пошёл настолько хорошо, что уже спустя всего несколько месяцев после Мюнхена Россия в угоду НАТО поспешно эвакуировала свои военные базы с территории Грузии. Также Путин предложил американцам совместно использовать против Ирана расположенную в Азербайджане бывшую советскую Габалинскую РЛС. Но, несмотря на новые уступки, Запад продолжал усиливать давление, заговорив о возможном принятии в состав НАТО Украины.
В 2008 году Путин на саммите Россия-НАТО в Бухаресте сделал заявление с прямыми угрозами – если Украина вступит в НАТО, то рискует остаться без русского Крыма и Юга. Однако никаких реальных шагов для усиления российского влияния на Украине Кремлём предпринято не было. Вместо этого предпринимается