Глава 3. Увольнительная, все ее радости и печали
– Наконец дождались! – Сказал Семмир, сжимая в руках долгожданные бумаги, в которых говорилось, что мы на три дня полностью свободны от любой воинской обязанности, начиная с обеда этого дня.
– Покуем вещи и надеваем парадные мундиры, скоро подъедет повозка, которая отвезет нас в Нордвест, в городе, в котором мы проведем несколько незабываемых дней и ночей. Точнее днем будем гулять по городу и его окрестностям, а по вечерам и ночам будем отдыхать душей и телом в таверне у Циклопа. —
Все извелись, пока дожидались нашу повозку, но вот в дали за открытыми воротами показалось небольшая точка. Она постепенно росла, пока не стало ясно, что это наш долгожданный транспорт. Крытая повозка неспешна, катила своими четырьмя деревянными колесами по утоптанной, до состояния бетона, земле. Повозка была запряжена немолодым уже лосем и таким же возницей. От него (возницы) за версту несло перегаром, и, похоже, лось сам прекрасно знал дорогу, поскольку возница банально спал, издавая при этом оглушительный храп разносящейся по все округе, откинувшись на деревянную спинку лавки.
– Да, сдает старик! Раньше он хотя бы просыпался, когда проезжал в ворота. Чего встали столбом? Транспорт подан! – Сказал Стакс, отодвигая в сторону спящего возницу, и заняв его место.
Семмир первым прыгнул внутрь повозки, показывая рукой, что время идет, а мы стоим и ждем какого-то особого приглашенья. Внутри повозка была оборудована двумя узкими скамьями по бокам и охапкой сена по центру. Так же обнаружилась пустая тара в большом количестве, по запаху которой можно было понять, каким именно суррогатом упился наш возница.
До города мы добирались где-то за два с половиной часа. Постепенно отдаляясь от заставы, стали попадаться засеянные злаками поля и ухоженные домики крестьян. В Империи рабство было официально запрещено, но это не касалось каторжников. Людей осужденных за жестокие преступления, по суду клеймили лоб раскаленными железными печатями, выжигая на нем порядковый номер, и далее за людей уже ни считали и использовали на самых тяжелых и опасных работах, вроде строительства дорог и зданий, а так же разработкой каменоломен и шахт с полезными ископаемыми. Крестьяне же были свободными, но в большей части безземельными. Землю они арендовали или Императора, или вассальных дворян, за что и платили налоги в казну, в виде выпускаемой продукции или твердой монетой.
Подъехав к городской черте, Стакс оставил повозку возле крепостной стены там, где было оборудовано специальное место для парковки гужевого транспорта, и затем