Это были отпечатки тигриных лап!
Да-да, именно тигриных: прошлой зимой Лиза встречала Новый год с друзьями на таежной турбазе, и однажды ночью из тайги вышел и подкрался к домикам тигр, решивший поохотиться на собак сторожа. Одну он утащил-таки, но потом его отогнали выстрелами и сторож, и приехавшие на помощь из соседнего поселка охотники. Самого тигра Лиза, к сожалению, а может быть, и к счастью, не видела, зато насмотрелась на многочисленные четырехпалые круглые следы. Их уж точно не забудешь…
«Что за чушь? – тупо подумала она. – Там тигр, здесь тигр… Хотя нет, тогда мне просто показалось. Может быть, и здесь кажется?!»
Но следы выглядели вполне реальными. Впрочем, не только факт их появления ошарашивал! Создавалось впечатление, что тигр спокойно прошел по вычищенной и выметенной асфальтированной дорожке, ведущей к крыльцу, потом прыгнул на середину клумбы, постоял там, опять прыгнул на дорожку – и бесследно исчез. Ну, на промороженном асфальте его следы и впрямь были бы незаметны, но все-таки – откуда в центре Хабаровска взялся тигр?! Как он мог пройти по улицам, не подняв страшного переполоха?!
Внезапно резкий запах заставил ее сморщиться. Гадость! Тухлое мясо и гниющая кровь.
Точно так же, как недавно, как там, на улице!
Лиза уткнула нос в варежку, подавляя рвотные спазмы. Наконец попыталась вдохнуть.
Какое счастье! Пахло табаком, морозом, бензином…
Но откуда это гнилью наносит? Или мерещится?
Похоже, никто, кроме нее, этого запаха не почувствовал. Все по-прежнему озадаченно разглядывают следы тигра.
– Такое впечатление, что зверюгу к нам на парашюте спустили, – пробормотал Комаров. – Я ж говорю, фантастика!
– Ага, спустили и снова подняли, – буркнул стоявший рядом дежурный Виктор Мищенко. – Тогда уж без подъемного крана не обошлось. Но кран сюда не подъезжал, я тебе точно говорю!
– А тигр подходил? – спросил Комаров.
– И тигра не было, – мотнул головой Мищенко.
– Не было или ты не видел?
– Не видел… – понуро согласился Виктор. – Зато следы вижу.
Следы… Какие следы?!
Лиза так и ахнула: следов уже не было. Никаких! На чистом снегу валялась скомканная малиновая бумажка – наверное, конфетный фантик, занесенный ветром.
Что за чертовщина? Снова померещилось?
А другим? Им тоже померещилось?!
– А помните, как в кино «Полосатый рейс» девушка нарочно оставляла тигриные следы на палубе? – пробормотал оперативник Савельев. – Она на руки такие штуковины надевала…
Лиза огляделась. Милиционеры продолжали потрясенно смотреть на клумбу. На чистый снег.
Все по-прежнему видели тигриные следы, так, что ли?! Но почему она их не видит?
Лиза еще раз зажмурилась, зажмурилась до боли, открыла глаза.
Чистый снег. Никаких следов.
То есть всем, кроме нее, мерещится?!
– Да ну, ребята,