– Не знаю… Я не такой, – поплыл Валентин.
– Давай пить чай.
Она поставила на кухонный стол наполненные чашки в блюдцах, достала из шкафа корзинку с утренним печеньем, накрытую чистой салфеткой. Как бы она ни относилась к гостю, но с ним интересно. Хотелось побольше узнать об Артуре, об этой планете с запредельным притяжением.
Валентин попробовал печенье, улыбнулся.
– С миндалем?
– Мама пекла.
– И у меня мама точно такие же печет… Утром сегодня к завтраку напекла…
– Ты с мамой живешь?
– Ну… В общем, да, – заметно смутился он.
– А что в этом такого?
– Да нет, ничего… Артур подкалывает…
– Артур? – оживилась Женя.
– Мне уже тридцать два года, а я все не женат… А если не женат, зачем мне квартира?..
– Потому и не женат, что с мамой живешь, – усмехнулась она.
Где-то что-то писали об этом. Маменькиным сыночкам сложнее всего найти счастье в семейной жизни. Потому что все женщины, кроме мамы, для него случайные. Так считает мама, и сыночек просто обязан считаться с ее мнением. И даже повиноваться.
– Да нет, дело не в маме, – качнул головой Валентин.
– Дело в женах. Они всегда во всем виноваты.
– Это сарказм? – Он удивленно глянул на нее.
– Да нет, просто подумала… – В продолжение фразы она отмахнулась вялым движением руки.
– Что ты подумала?
– Зачем ты пришел? – в лоб спросила Женя.
– Зачем?.. – опешил он. – Разве я не говорил?
– Даже адрес мой узнал.
– Потому что я влюбился.
Женя не затрепетала, не расцвела. Это она далека была от романтических чувств, а ей в любви признавались не раз. И Валентин для нее всего лишь один из многих. Вот если бы на его месте был Артур…
– И я влюбилась, – кивнула она.
– Да? – встрепенулся Валентин.
Он смотрел на нее настороженно и с надеждой. Он вроде бы понимал, что в него Женя влюбиться не могла, но при этом верил в чудо.
– В Артура.
– Это неправильно! – Он растерянно мотнул головой.
– Почему?
– Артур мой друг… Мы с ним компаньоны… Я не должен говорить о нем плохо… Да я и не могу ничего такого сказать… Могу только предупредить…
– О том, что он бабник?
– Еще какой!.. Я не знаю, что в нем есть такого, но женщины от него без ума, – выдавил Валентин.
– Я никогда ни в кого не влюблялась… И ни в кого никогда не влюблюсь.
Женя смотрела ему прямо в глаза, давая понять, что вынуждена идти на такие откровения. Ему с ней ничего не светит, и он просто обязан был об этом знать. И еще она хотела объяснить, почему вчера отдалась Артуру прямо в машине. Чтобы он не тешил себя напрасной надеждой на повторение пройденного, но со своим участием.
– Только в Артура?
– Я потеряла голову.
– Я это понял.
– И я хочу, чтобы Артур это знал.
– Ему это не нужно, – качнул головой Валентин.
– Откуда ты