– Ну вот, привиделось, – произнес Игнат, спускаясь к входной двери.
Улица встретила Игната ослепительным солнцем, от чего тот зажмурился. Посмотрев на часы, младший научный сотрудник, поняв, что опоздал окончательно, припустил на остановку, хоть как-то успеть попасть на работу.
Языки открытого огня плясали по стенам комнаты. Сидящий посередине человек на персидском ковре с множеством подушек казался спящим. Благовония, привезенные из Индии, давно пропитали комнату ароматами.
– Да входи уже, нечего топтаться под дверью, присаживайся! – крикнул сидящий, не открывая глаз.
В комнату просочился невзрачный молодой человек, одетый в строгий костюм с черным галстуком.
– Повелитель, – робко проговорил вошедший.
– Светлые считают, у нас затянется переход в руководстве в связи с утратой. Не стоит их убеждать в обратном. Пышные проводы по усопшему выполним согласно нашим традициям, но не будем забывать о наиглавнейших задачах. Согласно древним предсказаниям, все артефакты соберутся в одном месте, чтобы провести священный ритуал, – сидящий открыл глаза, он говорил негромко, но слова отчетливо врезались в сознание.
– Да, повелитель! – ответил собеседник.
– Одно из главных – добыть символ огня. Тем самым дать возможность отыскать остальные, – не меняя интонации, произнес повелитель.
– Хранитель символа приезжает с гастролями в нашу страну и даст одно представление, согласно древнему договору. Уже приехали организаторы шоу, – живо отреагировал посетитель.
– Ратибор всегда полагался на верность и сообразительность, – произнес повелитель, включая немного теплых интонаций в слова.
– Все будет учтено, великий Драга, повелитель! – сказал Ратибор, вставая с места и направляясь к двери. Драга, не дожидаясь ухода гостя, прикрыл глаза, погружаясь в медитацию.
Ратибор шел по яркому коридору, густо натыканному лампами искусственного света. Он давно поменял кожаные латы с металлическими пластинами на дорогой костюм. Этот наряд ему нравился больше. Времена сильно изменились, нет нужды так оборонять жизнь. Вошедший в овальную комнату Ратибор кивком поприветствовал ожидавших сотрудников. Он занял большое кожаное кресло и кивком пригласил толпящихся сотрудников сесть.
– Как у нас обстоят дела с предстоящим шоу? – произнес Ратибор.
– Все билеты проданы! – лихо ответил самый молодой сотрудник.
– Чужая прибыль неинтересна! – резко отреагировал Ратибор, зная, что некоторые сотрудники не прочь погреть руки на предстоящих делах.
– Представители фирмы, организующие шоу, провели все согласования, включая нас, – быстро присоединился к разговору начальник безопасности.
– На магическом фоне никаких изменений возле места шоу нет, – присоединился другой сотрудник.
– Оборудование прибывает на место шоу сегодня. Из таможни сообщают, что артефакт в стране, хотя явных признаков воздействия нет, –