И тут Алинка ойкнула и подскочила:
– Ой, посмотрите, она хочет общаться!
Сверкающая лужа и правда забурлила, зашевелилась и потянулась к самому Алинкиному носу.
– А ну, не смей! – крикнул Серёжа, размахнулся ластой, чтобы хорошенько шлёпнуть по агрессивной субстанции.
Но тут ползучая лужа затряслась и заговорила человеческим голосом:
– Эй, полегче! А может, я Снегурочка?!
– Снегурочка? – ахнули дети и попятились.
И пусть в бело-голубом месиве тут и там поблескивала ёлочная мишура, просвечивал «дождик» и сверкали стеклянные пуговки, назвать это Снегурочкой было невозможно.
– А может, я растаяла?! – в голосе из лужи слышались обида и страдание. Настоящие.
Вася, Серёжа и Алинка снова приблизились к блистающему месиву, и только Катя, девочка из семьи здравых реалистов, фыркнула: «Не смешно!» И осталась на месте.
Вася, Серёжа и Алинка попятились.
Страдающая субстанция заплескалась и воскликнула:
– Дети, да вы что!!! Я Снегурочка, настоящая!
– Чем докажешь? – поинтересовался Вася.
Ничего не сказала субстанция, только волновалась, выходя из берегов.
Девочка Алинка во всём доверяла своей подружке – красавице, отличнице и умнице. Точно так же, как Алинкина мама доверяла маме Кати – такая у них была семейная традиция. Но сейчас Алинка поверила луже – даже не то что поверила, а стало ей лужу очень жалко. А тут ещё лужа заявляет, что она – Снегурочка… Алинка тут же вспомнила, что со Снегурочкой у неё были связаны самые светлые мечты… Давно это, правда, было…
– Понимаешь, – принялась объяснять она говорящей луже, – ведь мы не маленькие, мы знаем, что Снегурочек на самом деле не бывает. Снегурочкой выбирают самую красивую девочку – и она помогает Деду Морозу на новогоднем празднике. Я вот хотела быть Снегурочкой. Хочу. В смысле хотела… Нет – хочу…
Катя, Вася и Серёжа молча смотрели и слушали, как ползучий объект ответил Алинке:
– Девочка, ты должна знать, что есть одна – настоящая Снегурочка. Это – я.
Вася, Катя и Серёжа облегчённо рассмеялись. Доказательств у лужи по-прежнему никаких не было. А они-то думали, что услышат сейчас что-то интересное.
Снова стало жарко, скучно, и дети заторопились под тень пляжного грибка. Алинка в нерешительности колыхалась от грибка к говорящей луже, и было видно, что притяжение грибка сильнее.
Волнение в луже усилилось, взлетела в воздух голубая шапочка с оплывшим верхом. Из-под шапочки донёсся голос:
– Да как же вы не верите? Дети, я правда Снегурочка! Но скоро перестану. Потому что растаю. Вы должны мне помочь! Срочно!
Вася оглянулся на родителей: неужели это они их так развлекают? Какая-то новая анимация, родители стараются, а детям лень участвовать. Вася был благодарным ребёнком, он тут же вскочил на ноги и был готов к игре.
А аттракцион вовсю подпрыгивал и завывал:
– Дети, дети, меня нужно охладить!
– В