Святослав понимал, что победить ему предстоит этого князя, и хорошо, что этого, менее молодой, опытный был бы не так важен, ему нужен такой.
Не выдержав напряжения, он первым двинулся на противника.
Мефи всплеснул руками, – волнуется и страшится, ну да ладно, там будет видно, как быть и что делать дальше.
Они сошлись и шум, и лязг оружия оглушил многих. Падали где-то первые убитые, все смешалось в страшной схватке, невозможно было разобрать, что там происходило, кто одерживал победу.
Только князь вился над всеми, словно жуткий змей, и не собирался отступаться.
Он разил сразу двух печенегов, отбрасывал еще двух, можно было дивиться его силе, словно завороженный носился он над ними, и не собирался отступать.
Печенеги отпрянули, не выдержав напора русичей. Мертвые остались лежать на поле, живые стали думать и твердить о колдовстве. Святослав казался могучим и неуязвимым.
Пока они сражались, забыв о времени, все перемешалось, и все-таки не могли понять, кто же победит.
Бес первым увидел, вскочив на дерево, как Соловей Разбойник, что же там творится.
Они дрогнули к закату, и поняли, что должны уходить.
Князь что-то крикнул своим, решив, что дело сделано, сражаться дальше не имело смысла, слишком велики потери.
Он знал много побед и столько же поражений, это была одна из многих его побед, но ему она показалась самой главной.
№№№№№№№№
Святослав наблюдал за тем, как отступали печенеги, как все заканчивалось.
Он не радовался, они потеряли треть дружины, и пока еще смогут восстановить силы.
Он чувствовал, что от его победы до поражения был только один шаг, если бы он дрогнул в какой-то момент, отступил, то все бы в один момент изменилось.
Он заметил теперь, что так устал, что даже руки тряслись, он едва держался в седле, и боялся, что может рухнуть на тела убитых.
Воины перевязывали друг другу раны, ходили между телами убитых, складывали на подводы их тела, хотя сами едва держались на ногах. Страшный груз должны были вести в град изнуренные кони, чтобы их можно было похоронить по-человечески.
Князю подали свежего коня, а он вспомнил рассказ жреца о князе Олеге. Нет, он не должен так привязываться к животному, добром это не кончится.
Они вернулись в град к полдню, двигались медленно, держались из последних сил, хотя рухнуть бы в траву, чтобы перевести дух, но никто на такое не решился.
Это была первая победа молодого князя, а потому самая тяжелая.
Глава 17 Триумф победителя
Князю доложили о грабежах, совершаемых его воинами на поле битвы, во время того, когда преследовали печенегов.
Святослав слушал доклады молча. Ему была мила жестокость его воинов – жестокость победителей.
– Так ты не собираешься их наказывать? – поинтересовался Всеволод.
– Нет, – только и мотнул он головой, –