Ниже этажом послышался легкий шорох. Сестры встрепенулись от неожиданности, их разговор не имел права слышать никто. И сейчас они не чувствовали рядом людей. Но звук был. Через несколько секунд он вновь повторился, будто кто-то бесстрашный играл с ними в игру.
– Что это? – шепотом спросила старшая.
– Не знаю. Может из наших кто?
– Нет, не может быть. Ты-то тут случайно, других сюда не отправляли, я разнарядку видела.
Сестры продолжали ждать, прислушиваясь к непонятным звукам внизу. Необходимо было определить источник, а потом решать, что с этим делать. Происходящее определенно путало планы и заставляло нервничать. Минуты тянулись медленно, ничего не проясняя.
– Что делать будем? – наконец прошептала младшая.
– Вариантов нет, надо идти смотреть, кто вздумал нам мешать.
Фигуры, двигаясь синхронно, будто в танце, бесшумно спустились на один пролет. Там они на мгновение замерли и двинулись дальше. На лестничной площадке у одной из квартир что-то темнело на фоне светлой стены. Звук явно доносился от этого пятна. Сестры подошли ближе. В маленькой картонной коробке, стоящей на бетонном полу, лежал щенок. В этот момент он зевнул, раскрыв маленькую пасть и, вытянув лапы, царапнул когтями по коробке. Именно этот звук они и слышали наверху.
– И что это такое? – не выдержав, задала вопрос старшая. – Твоих рук дело?
– Да нет, я не при чем, – начала оправдываться младшая. – Сама в шоке.
– Откуда тогда он взялся?
– Не знаю, подбросил кто-то.
– Кто? Здесь не было никого. Все тихо по квартирам сидят, не дергаются.
Они продолжали стоять, рассматривая живое содержимое коробки, которое беспомощно тянуло влажным носом воздух, тщетно пытаясь подняться.
– И что делать будем? Предложения есть? – старшая смотрела на щенка. – Ему от роду всего ничего, слепой еще. Долго не протянет. Здесь оставлять не вариант. Мне тогда придется его с собой забрать.
Одиночество не отвечало. Оно, улыбаясь, смотрело на щенка, а по его лицу текли слезы. Появляясь ниоткуда, они бежали по щекам и капали на холодный пол. Старшая смотрела на сестру, не вмешиваясь в ее мысли.
– Есть вариант, – голос младшей сестры звучал спокойно и уверенно. – Просто дай мне разрешение.
– Какое?
– Не спрашивай. Просто дай.
– Вот так взять и разрешить, не зная, чего ты хочешь?
– Ты знаешь, чего я хочу. Я тебе наверху все сказала.
Опять повисло молчание, прерванное на сей раз глубоким вздохом старшей.
– Ты меня без ножа режешь. Решила воспользоваться родственными связями?
– Я никогда тебя не просила. Иногда хотела, но страх