Название татар впервые было обнаружено в орхонской надписи 734 года. В ней, согласно Томсену, упоминается две группы: «тридцать татар» и «девять татар». Название появляется в китайских текстах 842 года в форме «Та-та». Возможно, это общий термин, обозначающий племена, говорящие на монгольском языке до тех пор, пока завоевания Чингисхана не привели к его замене названием завоевателей. Тем не менее монголов повсеместно называли татарами, и, когда монголы ворвались в Европу, этому в немалой степени способствовало смешение названия «татары» с Тартаром – адом из древнегреческой мифологии. И то верно: откуда еще могли появиться эти дикие орды? Так появилось название «тартары» – с двумя «р». Впоследствии название «татары» ошибочно применялось к некоторым тюркским народам в Российской империи – например, волжские татары, крымские татары и т. д. Татары, судя по всему, монгологоворящий народ, живший вблизи озера Буйр (Буюр) – Нур, куда впадает река Халка, и озера Кулун. Земля вокруг озер, если не заболочена, является полупустыней, но растительности становится больше по мере приближения к подножию Хингана. Высокая трава сменяется рощами берез и ясеней, и горы, поднимающиеся до высоты 2000 метров, покрыты лиственными лесами. О ранних татарах ничего не известно, но к началу XI века они уже были союзниками
Цзинь против чжурчжэней. Поэтому пекинское правительство было недовольно, обнаружив, что они воюют с монголами. Появилась возможность преподать последним суровый урок. Амбакай, возможно искренне, хотел заключить мир с татарами. Примирение двух народов должен был скрепить брачный союз. Но когда монгольский князь вез свою дочь в лагерь татар, он подвергся нападению татар из другого клана, был взят в плен и передан Цзинь. Те предали его ужасной смерти. Его народ поклялся отомстить, но это удалось лишь спустя пятьдесят лет, когда армии Чингисхана вошли в Пекин. Кутула, другой сын Кабула, был избран преемником Амбакая. «Тайная история» представляет его эдаким монгольским Гераклом с мощными, как медвежьи лапы, руками и голосом, который громовыми раскатами звучал в горных ущельях. Там же сказано, что он мог съесть целого барана и одним глотком осушить огромный кувшин кумыса. Он сражался с татарами с большим энтузиазмом, хотя и не слишком успешно. Однажды, убегая от врага, он прыгнул в болото и спрятался в камышах, так что была видна только его лошадь. Преследователи, увидев животное без человека, с презрением воскликнули: «Что за монгол без коня?» – и удалились. Кутула вылез из болота и вытащил свою лошадь за гриву. Его племянник Есугей взял в плен татарского вождя по имени Тэмуджин. Это весьма тривиальное событие едва ли было бы достойно упоминания, если бы имя пленника не было передано по монгольскому обычаю сыну захватчика, как раз в это время появившемуся на