Как заметил Корзон, виртуальный мир изнутри ничем не отличается от обычного – благодаря особой программе-симулятору. Те же улицы, высотные дома, магазины, дороги. Деревья. Люди.
В игре, куда его забросили, дизайнеры «Бегущего человирта» довольно быстро отказались от урбанистического ландшафта. Вернее, от его привычного варианта, предпочитая постапокалиптику.
Евгений вместе с тремя мужчинами и одной женщиной («бегуны» как их именует ведущий передачи Курт Дизель) шел, озираясь по сторонам, по абсолютно пустой улице. Он узнал Тверскую на отрезке между Пушкинской площадью и бывшим книжным «Москва».
Здесь никого, кроме них. Пока никого. Где-то в этом же виртуально-цифровом пространстве в их сторону уже движутся Охотники. Эти парни – виртуальные, но если они убьют «бегуна», то бишь его оцифрованное перенесенное в Игру сознание, то умрет и его пребывающее в реальном мире тело. Просто как арбуз. Того, кто избежит смерти от рук Охотников, возвращают к жизни, вынимают из морозильной камеры, и дают денег, которых не потратить и до смерти.
Дрель. Самурай. Костолом. Электрик.
Эти имена знал каждый фанат «Бегущего человирта», и для любого «бегуна» каждое из них – синоним слову «смерть».
Вокруг стоят брошенные автомобили, точно раскиданные ребенком игрушки, – дорогие иномарки, которыми обычно пестрит Москва, машины поскромнее. Он увидел даже пару мотоциклов и один брошенный горный велосипед.
Сквозь асфальт пробиваются тропические растения, мутация слепленных вместе пальм, лиан и чего-то еще, последние торчат и шевелятся, словно щупальца каракатиц. В машинах выбиты стекла, из салонов на проходящих «человиртов» смотрят бело-серые черепа.
Огромные, толстые, как канаты, похожие на вьюнки растения оплели здание Макдональдс, застыли в окнах, будто чьи-то огромные пальцы.
– Смотрите, – произнесла женщина, которую звали Виктория Кашевич, в отвращении указывая на забегаловку «короля фастфуда». Там в окнах, вцепившись лапами во «вьюнки», сверкают желтыми глазами пауки размером с овчарку.
Она невольно сделала шаг к Корзону, он оказался ближе всех, но вовремя спохватилась.
– Какие большие и мерзкие, – вырвалось у нее.
Виктория машинально оглядела своих четверых спутников. По сравнению с остальными, Корзон показался самым надежным и сильным.
Евгений смерил взглядом остальных «бегунов». Кашпировский (или просто Кашп, как он представился), Брадов и Морзунок. Последний – мальчишка лет двадцати-трех.
Со стороны Макдональдса донесся гул, будто внутри включился циклопический пылесос. По стене кафе зазмеились трещины.
Девушка вздрогнула и посмотрела на место, куда неоднократно ходила перекусить. Все, кроме Корзона, инстинктивно сжались. По побледневшим лицам стало ясно, что опасность им в новинку. Евгений подумал, какого черта они забыли в этом виртуальном телешоу, и кого сюда вообще набирают.
Стена кафе с грохотом взорвалась. Сквозь брызнувшие во все стороны камни и штукатурку