– Сейчас скажу. С марта. С ним посевную провели. Не знаю, что там другие, а я ему верю.
– Если не Ильин, как вы говорите, то значит – другой. У вас подозрений нет?
– Не-не-не. Тут помимо наших приезжие бывают, не уследишь. Летом студенты помогали строить. Из Томска.
Коровник поставили. Не видели? Покажу. Чудо будет. Студенты – народ молодой, горячий. Еще – механизаторы из других мест. Рабочих рук не хватает…
– Значит, местных, своих, вы исключаете?
– Об этом я не говорю. Но если бы наш, пошли бы разговоры. Все знают друг друга…
– Вы же не доверяете сплетням…
Емельян Захарович усмехнулся:
– И то верно. Действительно. На чужой роток не накинешь платок. Короче, не знаю. Напраслину возводить не буду.
В конце нашей беседы Емельян Захарович поинтересовался:
– Вы где думаете свою резиденцию организовать? Понадобится небось помещение, чтоб с людьми говорить?
– Скорее всего, в комнате милиции… – неопределенно сказал я.
– Зачем вам там тесниться? Могу предложить рядом, через две двери, кабинет главного зоотехника. Пустует.
– Так сказать, зоотехник устроился поближе к производству…
– Кадры – больной вопрос. – Он вдруг улыбнулся: – Как следователь, помогите подыскать специалиста.
– Кого я обычно ищу, вам не подойдет…
– Да, работа у вас не из веселых…
Мурзин стал поглядывать на часы.
– За один раз нельзя объять необъятное, – поднялся я. – Надеюсь, у нас еще будет время встретиться.
– У вас-то да. У меня оно на вес золота. Для меня самые подходящие часы или утром, часиков в пять, или вечером, где-то около двенадцати.
– Ночью?
– Мне ночью удобнее. Сами видели, все время отрывают. А нужна тихая, спокойная обстановка. Верно я говорю?
– Ладно, значит, еще встретимся, – сказал я. – Кстати, оформим нашу беседу.
– Как вам нужно. Я от своих слов не отказываюсь… Только, ради Христа, не сейчас. Спешу.
Емельян Захарович распорядился, чтобы мне открыли кабинет главного зоотехника. Секретарша директора вытерла пыль. Принесла горшок с цветами.
– Вечером, после работы, придет уборщица и вымоет все основательно.
На небольшом письменном столе под стеклом – прошлогодний календарь. Со стены улыбается румяная девушка в белом халате и косынке. Из-под ее полной руки сердито смотрит бурая корова. «Соблюдай чистоту на рабочем месте!» – призывает плакат.
Но рассиживаться я не намеревался. Такое уж у меня правило: поначалу исходить все своими ногами, пощупать своими руками, увидеть своими глазами.
И, прихватив в качестве понятого Савелия Фомича, который с охотой взялся за это, отправился осмотреть место происшествия.
С закрытыми ставнями, с потеками по углам, дом производил впечатление заброшенности и беспризорности.
– Пустует? – спросил я у Савелия Фомича.
– Не идут. Суеверный народ, – покачал он головой.
– Богато