– Алина, я слышать не желаю о подобном мезальянсе! Даже если это всего лишь шутка, – поморщилась Анна Олеговна.
– Господи, тетушка, да у меня и в мыслях не было, – весело возразила девушка. – Я просто хотела сказать, что Клим мне просто друг, и ничего более.
– Но ты все же присмотрись к нему, – метнув в племянницу недовольно-осуждающий взгляд, попросила она.
– Тетушка, ну вот ей-богу, не ко времени все это.
– Что значит «не ко времени»?
– Кхм. Я хотела сообщить тебе об этом только завтра. Но-о…
– Говори. Или погоди. Ирина!
– Да, Анна Олеговна, – тут же отозвалась кухарка.
Хотя правильнее все же будет сказать «прислуга». Кстати, следовало бы подумать о помощнице для нее. Средств у хозяйки вполне хватает. Впрочем… Скорее всего, обеих все устраивало, так что новая прислуга тут обоснуется еще не скоро. Опять же, дочь Ирины Капитоновны появлялась здесь не реже одного раза в месяц, и тогда в доме начиналась капитальная уборка, длившаяся весь день.
– Принеси мне, пожалуйста, успокоительные капли.
– Уже несу, – бросив на Алину осуждающий взгляд, заверила та.
Девушка же в ответ глянула на кухарку так, словно хотела опровергнуть безосновательные обвинения, напирая на свою непричастность. Ну правда! В чем она-то виновата? В том, что это ее жизнь и ее выбор? Молода и глупа? Вот и поднаберется жизненного опыта.
Убедить в своем выборе отца было невероятно трудно. Но она все же управилась. Владимир Олегович после гибели супруги во многом потакал дочери. Да и с выбором она определилась еще два года назад. Он не сомневался, что это сделано под влиянием момента. Однако постепенно решение Алины только крепло. Конечно, служба в армии сопряжена с риском, но он вовремя понял, что если встанет неприступной стеной, то потеряет еще и дочь.
– Ну, давай. Вываливай на меня свою новость, – опрокинув в себя успокоительное, решительно рубанула тетка Анна.
– Я решила поступать в бронеходное училище. Можешь не обрывать трубы пневмопочты, папенька в курсе моего решения и уже одобрил его.
– Вернее, смирился с ним, потому как ты настояла на своем.
– Не суть. Решение принято.
– То есть ты непременно желаешь оказаться в числе лейб-гвардии потаскух. Так тебя понимать?
– Лейб-гвардии отдельного «батальона смерти», тетушка.
– Овеянного славой на полях сражений Великой войны, – продолжила Анна Олеговна. – Насколько я слышала, прославились они лишь тем, что усиленно раздвигали ноги перед солдатами и офицерами. Причем без разбора, – ничуть не смущенная тем, что разговаривает с невинной девицей, процедила женщина.
– Я иду служить, тетушка. А все эти разговоры… Хорошего же ты обо мне мнения.
– Я-то как раз хорошего. Но что скажут в свете?