– Но почему? – проговорил Кевин.
– До меня дошли кое-какие слухи. – Оскар поджал губы, воровато огляделся по сторонам, словно в поисках подозрительных личностей, и прошептал заговорщицким тоном: – Как-то раз, вскоре после своего приезда сюда, я сидел за обедом в ресторане. Вдруг из-за перегородки донеслись голоса…
– Вы подслушивали! – воскликнула Дорис.
– Увы. – Оскар напустил на себя донельзя расстроенный вид. – Не мог удержаться. Простите великодушно.
Дорис скорчила гримасу.
– Позже выяснилось, что разговаривали ваш мэр и некто по имени Эд. Они обсуждали новый комплекс, в котором будут и лаборатории, и конторы с магазинами. В качестве потенциальных арендаторов упоминались «Новаджин» и «Хиртек».
– «Хиртек» принадлежит Альфредо и Эду Мейси, – сообщила Дорис.
– Вон оно что. Понятно.
– А они не говорили, где собираются строить? – справился Кевин.
– Нет, о конкретном месте речи не было. Впрочем, мистер Блэр сказал: «Им нравится этот вид». Возможно, имелись в виду близлежащие холмы. Так или иначе, чтобы построить в Эль-Модене новый торгово-промышленный комплекс, необходимо увеличить городскую норму воды. Поэтому, увидев вчера в повестке заседания двадцать седьмой пункт, я сразу подумал, что это, возможно, пробный шар.
– Хитрая лиса! – процедила Дорис.
– По-моему, он не хитрил, – возразил Оскар.
– Что, демонстрируете нам пресловутую беспристрастность юриста? – поинтересовалась Дорис, кинув на Балдарамму испепеляющий взгляд.
Кевин моргнул. Он знал, что Дорис на дух не переносит юристов. «Мы сыты законниками по горло. Они ничего не делают, лишь придумывают все новые оправдания для своего существования. Перед колледжем им всем нужно вбить в головы основные принципы экологии, чтобы они ценили в жизни не только деньги». – «Всех юристов обучают экологии, – обычно отвечал Дорис Хэнк. – Где бы они ни учились». – «Обучать-то обучают, – фыркала Дорис, – да что толку? Бездельники проклятые!» Сейчас, в присутствии Оскара, она проявляла ледяное безразличие, однако сколько сарказма было вложено в ее последнюю фразу!
Правда, Оскар не подал виду, что заметил оскорбление.
– Я вовсе не беспристрастен, – отозвался он, глядя на Дорис.
– И не хотите, чтобы Альфредо построил свой комплекс?
– Пока мы не знаем, собирается ли он строить что-либо вообще. Нужно разузнать поподробнее.
– А если так оно и есть?
– Все зависит…
– Ну разумеется!
– Все зависит от того, где именно хотят строить комплекс. Мне бы не хотелось, чтобы он занял один из здешних холмов. Их и так-то осталось всего ничего.
– Да уж, – согласился Кевин. – Кстати, вид на Эль-Модену открывается только с Рэттлснейк-Хилла. – Они с Дорис переглянулись.
Оскар накормил гостей роскошным завтраком из сосисок и гренок, поджаренных в молоке с яйцом. Кевин съел