Фонарщику стало неловко за свою шутку, в которую поверил взрослый человек. А трактирщик не отставал – юлил и уговаривал. «Отдам да накуплю дочке сладостей и игрушек к Рождеству», – подумал фонарщик.
– Что ж, – сказал, вставая, – принесу вечером башмак, – взял монету и вышел, провожаемый довольным хозяином.
По дороге он накупил сладостей и подарков для дочери.
– Вот видишь, – сказал, заходя домой, – твоё желание и исполнилось, – и подал дочке мешочек с покупками.
Девочка бросилась отцу на шею, а потом, весело щебеча, стала рассматривать подарки. Старик смотрел на неё с улыбкой, довольный, что хоть немного порадовал дочурку, но душа его была не на месте. «А ведь обман раскроется, – думал он. – Что же тогда будет?..»
Вечером, когда он собирался обойти и зажечь фонари, в дверь сильно постучали. Не дожидаясь, когда хозяева откроют, в дом ворвался булочник и с ходу принялся уговаривать фонарщика выполнить желание – чтобы в его лавочку приходили покупатели. Он достал монету и стал совать в руку изумлённому хозяину. Фонарщик не знал, что и подумать.
– Хорошо, – промолвил – сам не свой. – Попробуем…
Он достал башмак, потёр пряжку и повторил желание булочника. Поверив, что теперь дела пойдут на лад, как у трактирщика, который рассказал о волшебном башмаке, булочник ушёл.
Фонарщик повертел монетку и решил вернуть её трактирщику – хоть один человек не будет на него в обиде за обман. Пришёл в трактир и положил монету на стол:
– Я забыл, что башмак обладает волшебной силой только в руках хозяина.
– Ничего, ничего, – засуетился трактирщик. – Можешь его не отдавать. Только сам скажи, чтобы моё желание исполнилось. Пусть у меня каждый день будет много посетителей! Вот… – сунул в руку фонарщика несколько монет. – Только попроси хорошенько!
Фонарщик грустно побрёл домой. «Но эти монеты тратить не стану, – решил. – Когда откроется обман, я смогу их вернуть».
Он напрасно беспокоился. Выпавший, наконец, снег украсил городок, и в наступившие предрождественские дни народ высыпал на улицы. В поисках подарков и покупок люди заглядывали в лавочки и заходили в трактиры. Но и булочник, и трактирщик приписывали свои доходы чудесному свойству волшебного башмака…
– И всё? Сказке – конец? – удивлённо взглянула Кэлли на замолчавшего рассказчика.
– А ты как думаешь? – улыбнулся Фонарь.
– Не знаю… – пожала плечами Кэлли. – Но мне хотелось бы, чтобы башмак действительно оказался волшебным.
– Что ж, тогда расскажу сказку до конца, – кивнул Фонарь, – но только завтра. А сегодня уже поздно, тебе пора спать.
– Ах, как жаль, – слезая с подоконника, произнесла Кэлли. –