Они быстро забрались на одну из сопок. Оттуда был слышен отдалённый треск и шум. Да и разрывы снарядов, бомб, гул работающих двигателей самолётов и танков. Иногда из чёрной долины долетали сюда стоны и душераздирающие крики. Всё было видно, как на ладони. Чёрные тени людей, постоянно смешивались, становились единым целым. Ничего реального. Даже самоходная пушка с длинным и тяжёлым стволом – чёрная тень.
Тут же тёмные силуэты всадников с копьями и мечами в руках. Ржание лошадей. Всё смешалось. Множество войн и судеб стало одной огромной чёрной тенью.
Но здесь, над сопкой, сияло яркое солнце. Светило не замечало и не желало замечать того, что когда-то считалось явью, реальностью. Оно не признавало условного и относительного небытия, но ведь и не ведало, кому и зачем дарит снопы ярких и горячих лучей. Как раз, вот светило не делит людей и прочих существ из общего мира Фауны и Флоры по сортам и категориям.
Павел нервно засмеялся, обхватив голову руками.
– Веселого тут ничего нет, – заметила Юля. – Абсолютно ничего.
– Это нервы. Это пройдёт.
– Да, конечно. Не обижайся, Паша. Наверное, и на меня сейчас нападёт приступ смеха. Повсюду погост на погосте. Сплошные кладбища, а этих несчастных даже не похоронили.
– Нас, Паша, здесь тоже никто хоронить не будет. Кому нужны мы в странном и жестоком мире?
– Мы нужны друг другу, самое главное. Если этого не будет, то всё потеряет смысл.
Рагодин положил своей однокурснице руку на плечо, потом поцеловал её. Пока что все нежности. Да и разве можно хоть на минуту расслабляться, когда вокруг тысячи свидетелей и соглядатаев? Скорей всего, это деревья или существа, выдающие себя за них. Ботаникам было необходимо идти дальше.
Куда только ни забрасывает людей жизнь, каких только испытаний она ему ни преподносит. Порой с некоторыми такое случается смолоду. Иные даже забывают, куда и зачем идут. Но всегда следует помнить о том, что в любом самом сложном пути обязательно нужно вернуться к порогу родного дома.
– Если бы мы с тобой, Паша, пошли в наш подмосковный лес за черникой или грибами, то я была бы рада шагать с тобой по тропинке, залитой лучами солнца, – сказала Ларозова, обходя большие валуны. – Но сейчас… мы идём по опасным местам и не знаем, вернёмся ли назад. Тоска дремучая. Жизнь без радости.
– Теперь ты вот, Юля, впадаешь в панику и меланхолию. Мы же с тобой ботаники! Обязательно что-нибудь придумаем и вернёмся домой.
Ларозова кивнула головой. Она с грустью наблюдала за тем, как в низине друг за другом бредут шестиметровые железные люди. Куда? Кто они? Он тоже заметил их и тут же заверил Юлию, что странные гиганты на них не обратили внимания. Хорошо, если так.
Они