– Париж стоит мессы.
Бальтазар Косса, ставший папой Иоанном XXIII, вполне мог сказать нечто похожее о Риме. Рим стоил любых жертв, не говоря уж о денежных.
– А мне обязательно уезжать?
Козимо с удивлением посмотрел на Жана:
– Нет, ты можешь продолжать здесь жить и работать. Никто тебя ни в чем не обвинит.
– А… с кардиналом можно встретиться?
– Ты же говорил, что он жеребец?!
– Но… лучше богатый жеребец-кардинал, чем нищий лавочник или монах. Хоть деньги будут. К тому же он защитит от обвинений…
Козимо покачал головой:
– Думаю, он будет теперь сторониться тебя.
Жан вздохнул:
– Жаль.
Пришлось придумывать, как вернуть доверие кардинала. Козимо смеялся:
– Вот уж не думал, что за неделю дважды придется затаскивать любовника в постель кардинала. Впрочем, не такая уж непосильная задача.
Конечно, не все были согласны с избранием бывшего пирата и известного распутника.
– Престол Святого Петра был попросту куплен вами!
От злого возбуждения кардинал даже брызгал слюной. Но столь сильная ярость ничуть не смутила нового понтифика, Косса, вернее, теперь уже папа Иоанн спокойно отер рукавом капельку со своего одеяния и насмешливо поинтересовался:
– Вы предпочли, чтобы он был куплен вами?
И, не глядя на обомлевшего соперника, спокойно прошествовал дальше.
Козимо подумал о том, что, начни Косса спорить, грозить или просто оправдываться, получилось бы куда хуже. Что ж, хороший урок на будущее – даже если ты виновен, не оправдывайся.
– Тебя ужасает, что ты участвовал в этой игре, называемой выборами папы?
Если бы вопрос задал отец, Козимо не удивился. Джованни де Медичи знал о неприятии всего, в чем они участвовали в последние недели. Но спросил Косса, вернее, теперь папа Иоанн. Козимо насторожился: неужели его недовольство так заметно, что даже Косса разглядел? Это плохо, по лицу банкира ничего нельзя прочитать, иначе ему грош цена. Отец был бы недоволен…
А Косса продолжил:
– Я догадываюсь, что ты должен испытывать и думать. Мы не лучше, но и не хуже других. Все покупают и продают. Все и всё, мы лишь оказались самыми ловкими.
Не зная, что ответить, Козимо лишь коротко кивнул. Глаза у папы Иоанна цепкие, не спрячешься…
– Козимо, я служил папе Урбану, не забывай. Хуже придумать трудно. То, что я видел тогда…
– Все было так ужасно?
Бальтазар вздохнул:
– Ужасно? Нет, это ад на земле. Люди молили только об одном – о скорейшей смерти. Если кто и знал толк в пытках, то это Урбан.
– И вы при этом называли его Святым отцом?
У Козимо даже голос дрогнул. Их с отцом занятие ростовщичеством считается смертным грехом, а тут он о папе слышит такое!.. Есть ли что-то святое в этой жизни?
– Чтобы сесть на этот престол, нужно