– Мы передвинули картину. Мой муж скоро уже её закончит. Она его очень вымотала.
– Простите меня, Элен за не деликатный вопрос.
– Пожалуйста, Нора спрашивайте.
– Это правда, что пишут в газетах о Вашем муже?
– Что именно? – Спросила Элен.
– Нора, что с тобой? Я тебя не узнаю. Простите, пожалуйста, Элен мою сестру.
– О моём муже часто пишут, и не всегда правду. Что же Вас, Нора интересует?
– Я где-то прочитала, что Ваш муж один из богатых людей нашей страны. Это правда?
– Да, это правда. Он очень богат.
– Ещё вопрос, можно?
– Слушаю, Вас.
– Кто же наследует всё его состояние? В случае… ну, Вы понимаете.
– Я его единственная наследница, детей, ведь у нас нет.
– Я Ваш муж не был до Вас женат?
– Нет, я его единственная жена и мы очень любим друг друга.
– Но между Вами такая разница. Вы, простите, ему в дочери годитесь.
– Нора, ты, по-моему, куда-то торопилась. Элен, я прошу Вас простить бестактность моей сестры.
– Я привыкала, Дора и перестала обижаться.
– Элен, Дора права, я приношу свои извинения, и мне, действительно, пора. Я должна проведать одну свою подругу, она приболела. Желаю вам с Дорой спокойно провести время, и не забудьте посадить флоксы. Дора, обязательно позвони мне, когда посадишь семена и напомни, что я должна пройти на почту, а то в разговоре со своей подругой, я могу забыть об этом. Хорошо?
– Я обязательно тебе напомню, не беспокойся. Иди. Приступим, Элен к посеву семян?
– Да. Начнём, а то мой муж опять может меня позвать.
2
Нора, выйдя со двора сестры, быстро перешла в дом художника. Она старалась идти очень тихо. В доме была такая тишина, что Нора даже подумала, что здесь никого нет, но она вспомнила, что муж Элен не выходит из дома, значит, он дома. Нора очень тихо переходила из комнаты в комнату. Наконец, она подошла к его мастерской. Дверь в мастерскую была приоткрыта и Нора осторожно заглянула в комнату. То, что она увидела, очень её напугало. Художник лежал на полу, рядом с ним была перевёрнутая стремянка. Он, видимо, упал с лестницы. Нора подошла к нему проверить пульс. Но пульса не было. Художник был мёртв. Нора испугалась ещё больше. Ей надо было поскорее выбраться отсюда, и тут на стремянке она увидела то, чего здесь никак не должно было быть. И, от увиденного, её стало подташнивать. Нора повернулась в сторону двери и застыла. Она ясно услышала шаги. Кто-то сюда шёл.
«Неужели Дора не смогла задержать Элен?»
Нора быстро окинула взглядом комнату, в поисках места, куда можно было бы спрятаться. Шаги приближались. Нора едва успела спрятаться за картиной, как кто-то был уже в комнате. Этот человек что-то делал некоторое время в комнате, он не удивился увиденному, не стал из-за этого проявлять беспокойство. Нора чуть не задохнулась от хода своих мыслей. Получалось, что художник не сам упал, а его столкнули, и, следовательно, в комнате сейчас находится его убийца. Норе