Камень прихватывал за собой новые и новые валуны, гора задрожала и вот по овражку вдоль тропинки, да и частично по ней самой понеслась река камней. Змея не успела сориентироваться, и камнепад подхватил её извивающееся тело и понёс вниз на острые скалы.
Переведя дух, мы продолжили наше исследование прохода в скале. Это была относительно неширокая расщелина в стене ущелья, плавно поднимающаяся вверх и по ней можно было вполне безопасно передвигаться. Тропа, проходящая по дну этой расщелины, терялась в туманной дымке, но было хорошо заметно, что дальше она расширяется.
По небу плыли облака, а с глубины расселины были видны самые яркие звёзды, расположение которых мне казалось каким-то странноватым. Словно наблюдал я за ними откуда-то не то с другого полушария планеты, не то они смотрели на меня из далёкого прошлого.
Путь отсюда до гребня горы был свободен, правда, стало значительно холоднее, но и сюда время от времени доносилось знойное дыхание пустыни, окатывая нас тёплым дыханием. Я шел впереди, а Эллен отставала от меня на полтора шага, вдруг я услышал шорох и, оглянувшись, увидел, как каменистая насыпь под ногами Эллен пришла в движение и моя спутница с ускорением стала погружаться в камни.
Я бросился к ней и, схватив за полы плаща, потянул на себя. Она очень быстро сообразила, что нужно выбираться и немедленно, цепляясь за камни и отталкиваясь посохом, поползла вперед. Я, в то же время, тянул её изо всех сил. Лавина камней, между тем, достигла края пропасти и ухнула в бездну. Позади нас проносилась вниз каменная река, и я подумал, что это, скорее всего, была какая – то ловушка, а не случайность.
Мы, немного передохнув, продолжили наш путь и, достигнув долгожданной вершины, были поражены открывшейся перед нами картиной. Внизу под горой расстилался огромный город. Мы, разумеется, не знали, чем нам грозит встреча с жителями этого города, но всё равно, перемахнув через гребень, отправились дальше, надеясь получить помощь.
Попытавшись сориентироваться по солнцу, я отметил, что горная цепь простирается примерно с юго-востока на северо-запад. Дальше к северу виднелся подернутый дымкой сплошной лесной массив. Различные непонятные растения, высотой от одноэтажного до десяти – двенадцатиэтажного здания. Всё ярко зеленело и переливалось различными оттенками изумрудов. Прямо перед нами расстилалась обширная равнина, раскрашенная зелеными и коричневыми штрихами, местами на ней виднелись голубые пятна озер.
Каменистая тропа, по которой мы поднялись, и которая как уже отмечалось, напоминала мощеную дорогу, продолжалась и на другой стороне хребта и, опускаясь вниз, уходила за пределы видимости. Затем она периодически