– Ладно, не буду, – ответил он немного грустно.
Мишке уже стало лучше, и он, подходя к стоянке, почувствовал некоторую неловкость. Группа завтракала, сидя на бревнах, и дядя, увидев племянника, крикнул:
– Ну, где же вы ходите так долго? Уже все остыло. Садитесь есть. У нас сегодня такой ответственный день, вы что, забыли?
Ребята переглянулись, поняв, что никто ничего не знает.
– Да нет, дядя. Селена, садитесь, я сейчас, – ответил Иван и быстро прошел к палатке.
Зайдя в нее, он обнаружил записку, валявшуюся недалеко от дядиного спальника, под кофтой Селены. Это была случайность, и молодой человек мог бы даже не заметить бумажку, если бы не маленький ее уголок, торчащий из-под рукава. Видимо, дядя спросонья задел записку, а потом кто-то ненароком накрыл ее кофтой. Иван смял бумажку и положил себе в карман. Затем, присоединившись к завтракающим, присел рядом с Селеной и Мишкой на бревно, взяв свою миску.
– Смотри-ка ты, как едят, вот что значит – нагуляться с утра, – весело сказал дядя, взглянув на молодежь.
– А завтра мы со Степой пойдем погуляем, – пошутила Галина. – А ребята пускай готовят завтрак.
– Правильно, нечего от дела отлынивать, – улыбаясь, добавил Борис.
Он уже доедал вторую миску и от удовольствия причмокивал губами. Галина, поставив кипятить чайник, повернулась к группе.
– Ну, кому еще добавки?
Мишка тут же протянул ей миску, а Иван щелкнул его шутливо по затылку.
– Он у нас сегодня слабенький, прогулка все силы отняла, дайте ему побольше, – произнес Иван с нотками юмора в голосе.
– Ничего, пускай ест, у вас, молодых, организм такой, это надо, – по-матерински заботливо ответила Галина и налила Мишке еще порцию.
Когда все поели и помыли посуду, дядя сказал:
– Ну, что, сегодня наш первый день здесь. А по лунному календарю – четвертый… Собирайтесь, пойдем к пещере. Надо все осмотреть, как там и что после нашей последней экспедиции. Обувь наденьте получше, а то кое-где можно промочить ноги. Борис, возьмите фонарики, фотоаппарат и мелки. Степа, будешь все записывать. А ты, Галина, не забудь взять кое-что из лекарств, на всякий случай, и попить.
Сборы были недолгими, и уже в начале десятого группа из девяти человек отправилась к пещере. Кира и Джамини остались на стоянке готовить обед. Руни также осталась с ними. Селена надела на руку свой браслет, а Мишка захватил с собой большую фляжку с водой. У входа в пещеру дядя еще раз дал всем указания, поручив Степе делать отметины на стенах.
– Мы сегодня дойдем только до места наших предыдущих работ. Никуда самим не ходить. Пещера большая, можно заблудиться. Да и не только в этом дело. Там есть опасные места. Так что, держимся все вместе. Ясно?
– Да, дядя Веня, – ответил за всех Иван и посмотрел на Мишку.
Тот слушал, как ни в чем не бывало. Только когда проходили мимо куста, задумчиво потрогал одну из веток. Пещера началась с большого широкого коридора, который заканчивался огромной залой с низким