Однако плечи начали сгорать, и Селена срочно накинула майку. Удивительно! Еще нет и пяти, а она уже почти все, что намечала, сделала. Осталось только полить овощи в теплице, но это можно провернуть и вечером. Поев бабушкиных пирожков, девушка взяла бутыль с водой, полотенце и отправилась на речку. Май был на исходе, и природа играла всеми оттенками зеленого цвета, разбавленного цветками одуванчиков, клевера, перелески, пахучей черемухи и яблони. Надо обязательно собрать разных трав на зиму, как ее учила бабушка. Дачные домики тянулись до самой реки, дальше начиналась деревня с ее церквушкой, кривыми улочками, старой школой и небольшим магазином. Деревенские ребятишки часто играли вместе с дачными, ребята постарше катали девчонок на лодках, жгли костры по вечерам. Дойдя до старой ивы, что росла почти у самой реки, Селена услышала голоса. Среди них она безошибочно узнала голос Верки.
– Мишка! Смотри, кто идет!
Из-за деревьев показалась Сашкина голова, а затем и сам Сашка, мокрый и веселый. Как давно она их всех не видела! Но где же Верка?
– Маша, хватит, простудишься. Сейчас же иди сюда!
Из-за кустов выбежала сначала маленькая Маша в трусиках и косынке на голове, держащая большого надувного кота, который явно был мокрый, а за ней – Верка, пытаясь схватить ее за руку.
– Беги скорей ко мне! – крикнула Селена.
Раскинув руки в стороны, девушка присела. И Маша, довольная, вместе с котом со всего разбегу запрыгнула к ней на колени, ухватившись одной рукой за шею своей старшей подруги.
– Ой, Селенка, привет! Машка, да слезь же ты с нее, вот приставучая. А загорела-то как! Давно приехала?
Верка, подобно своей матери, говорила быстро и сразу обо всем.
– Купаться будешь?
Селена опустила Машу, дав ей приготовленный леденец, и расцеловала подругу.
– Я еще вчера вечером приехала, а сегодня на огороде работала. Твоя мать сказала, что ты здесь.
– Тут и ребята: Мишка, Сашка, его сестра Нинка с Оксаной, Артем.
Из-за кустов сначала донесся шум, смех, затем выбежал Мишка, за ним Артем, пытаясь его зачем-то догнать. Ребята обогнули девушек, на ходу здороваясь с Селеной, и ринулись