Мишка сконфуженно пошел следом. Подойдя к дяде, Иван попросил его отойти с ними на минуту. Тот, не понимая в чем дело, развел руками, но согласился.
– Что случилось?
– Дядя Веня, тут наш друг, Миша, – проговорила Селена, показывая глазами на Мишку. – Так получилось, что он тоже собрался с нами, но не сказал заранее, думал, что не возьмем. Конечно, я понимаю, это все несерьезно, но мы очень просим сделать для него исключение.
Иван посмотрел на дядю таким взглядом, что тот только укоризненно, но по-доброму покачал головой.
– Да, друзья… Еще не успели добраться до места, а у вас уже сюрпризы. Ну, что ж? Тебя Михаилом зовут? Хорошее имя. Пойдем, Михаил, куда ж тебя теперь, обратно, что ли? Видимо, желание было сильным?
Селена с Иваном радостно переглянулись и дернули Мишку за рукав, пошли, мол. Тот, опешив от такого поворота, сначала глянул на них непонимающе, потом улыбка стала расползаться по его губам, и он смущенно проговорил:
– Спасибо, я и в самом деле так хотел поехать, но одному – это не то.
– Да, друг, один ты тут наделаешь ерунды. А спасибо – вот ему.
И дядя показал на своего племянника, похлопав того по плечу.
– Надеюсь, больше сюрпризов не будет?
– А вот этого я не берусь сказать, – с улыбкой произнес Иван, и все рассмеялись.
Подойдя к группе, дядя представил всем Мишку как члена экспедиции, а затем добавил, что нужно поторапливаться, так как скоро будет рейс на Сринагар и необходимо купить билеты. Группа направилась в сторону здания аэропорта, и Мишка, уже немного осмелев, пошел рядом с Иваном и Селеной. Когда все получили свой багаж, оказалось, что у Мишки с собой довольно большой рюкзак. Молодой человек, действительно, собирался основательно.
– А как же твоя работа? – спросила у него Селена с сочувствием.
– Пришлось брать отпуск за свой счет, дополнительно к обычному, – улыбнулся тот виновато.
– Ох, Мишка, Мишка… – проговорила она, глядя на него с материнской заботой.
Билеты были куплены, в том числе и на Мишку, который сам дал деньги дяде. И уже довольно скоро они летели на Сринагар, посматривая в окно самолета и счастливо улыбаясь. Иван сидел рядом с Селеной, немного волнуясь за ее самочувствие. Но та, успокоившись, была уже в порядке и, вдохновенно держа его за руку, смотрела в иллюминатор. Полет продолжался не более полутора часов, и, приземлившись, Селена долго не могла поверить, что она уже в Гималаях. Однако им предстоял еще долгий путь, сначала на автобусе, затем – пешком в сторону границы с Китаем. Она только знала, что где-то там, рядом с их последней остановкой текут воды реки Инд. В Сринагаре к группе присоединились двое местных жителей, они тоже оказались членами экспедиции. Иван хорошо знал каждого и при встрече поздоровался на их языке, радостно размахивая руками. Один был переводчиком, его звали Джамини, на вид ему было лет тридцать, другой – сопровождающий, Саньджая, был постарше.