Для большей ясности допустим, что этот дом прежде принадлежал Джонсу, а затем был продан им Смиту.
Посторонний человек, не знающий ни того, ни другого, наблюдавший дом изредка, до и после транзакции, вероятно, не будет и догадываться об этой перемене. Он, возможно, заметит, что до определенной даты в доме жил Джонс, а после той даты сюда въехал Смит. Посторонний заметит только перемену в съеме дома. Но такая перемена может случаться не только при перемене собственности, а, например, при перемене квартирантов, если дом сдается.
Что же тогда составляет собственность на дом? Небольшое размышление показывает, что собственность, или владение, домом полностью состоит в том, что индивиду позволено делать с этим домом обществом. Если собственность на дом закреплена за «Джонсом», то это означает, что Джонсу позволено обществом в этом доме жить, сдавать его кому-либо, держать пустующим, либо же снести его. Джонс может переложить часть этих привилегий на других людей, допустим, в случае квартиросъема, или же он может полностью избавиться от них через продажу, дарение или конфискацию. В последних случаях, хотя сам дом остается на месте, право собственности на него передается другим лицам.
Такой же ряд умозаключений применяется к другим формам собственности.
Таким образом, как удачно заметил Лоренс Т. Франк из Института Рокфеллера, вполне очевидно, что, собственность состоит не в физическом объекте, но в образе поведения, допустимом в отношении к определенному физическому объекту.
Значение этого будет, возможно, еще более понятно, если рассмотреть собственность на автомобиль, находящийся посреди 10-гектарного поля, и собственность на этот же автомобиль, находящийся в центре Пятой Авеню в 2 часа суматошного дня. Это будет один и тот же автомобиль с одним и тем же владельцем, но то, что общество позволяет делать посреди поля, сильно отличается, от того, что позволено на Пятой Авеню.
Похожая вещь наблюдается и в собственности на землю.
Допустим, что некто владеет участком земли, расположенным посреди необитаемой глуши. В таком случае его права собственности в отношении к этой земле будут абсолютными, поскольку, гипотетически, здесь нет общества, чтобы ограничивать или урезать его свободу действий. Отсюда вытекает, что данная свобода действий будет ограничена только его физическими способностями. Он может вырубать или выжигать лес, возделывать землю или не возделывать, если нет сил, и строить там, где захочется.
Допустим, что через несколько поколений на том же участке