Обычно он никогда не отказывается. А тут:
– Ну хватит уже! Собирайся!
– Ну одну партию, – говорю, – и сразу поедем за ботинками.
– Уффф… – громко выдыхает. – Но только одну!
– Одну, – соглашаюсь.
Только начали играть, как он объявляет:
– Шах и мат!
Ну, я там просто коня не увидел. Если бы не этот конь…
Говорю:
– Давай перехожу?
– Нет!
– Ну, тогда еще одну сыграем?
– Одна уже была! Мы как договаривались? Поехали уже!
Смотрю – спорить бесполезно. Обреченно бреду в коридор одеваться. И без того настроение было паршивое из-за того, что за ботинками ехать, а тут еще и в шахматы проиграл. Вдвойне обидно! Вполне мог выиграть, если бы не этот конь…
Спускаемся в метро по эскалатору.
– Далеко нам ехать? – спрашиваю.
– Не очень, – отвечает. – Минут двадцать.
– А потом еще пешком идти? – решаю на всякий случай уточнить, чтобы заранее представить, что еще придется вынести.
– Нет, – говорит, – пешком не надо. – Там сразу на автобус сядем.
– Ого! И долго на автобусе?
– Не очень.
– А потом?
– Потом на электричку надо будет пересесть.
– Еще на электричку? Нет! Мы так не договаривались! Это очень далеко!
Настроение у меня и раньше было ужасное, а тут совсем отвратительным сделалось – хуже некуда.
– На метро, на автобусе и еще на электричке! Что, ближе магазинов нет? Зачем на край света за ботинками ехать?
– Никакой не край! – возражает. – Просто электричкой удобнее до речного вокзала добраться.
– Это еще зачем?
– Там на катер пересядем и, считай, приехали. Точнее – приплыли.
Я просто вне себя:
– А после катера на чем еще надо будет ехать, плыть, лететь? Сразу скажи! Что там еще осталось? Вертолеты, дирижабли, подводные лодки, верблюды?.. Не нужны мне никакие ботинки!
Только что казалось, настроение хуже некуда. Но тут уже ясно, что есть куда! Все, оказывается, еще хуже! Разворачиваюсь и иду назад. Эскалатор едет вниз, а я иду вверх, в старых осенних ботинках. Очень медленно получается. Почти на месте топчусь. Люди за поручни держатся и на меня смотрят с любопытством, а я стараюсь ни на кого не смотреть. Кажется, всю жизнь придется так идти. Но в любом случае это лучше, чем на метро, потом на автобусе, потом на катере, потом еще неизвестно на чем. Лучше уж босым ходить всю зиму! Скорее бы уже эти заморозки! Я сразу представляю, как хлюпаю голыми пятками по отвратительной холодной жиже, по грязному обжигающему снегу, по скользким замерзшим лужам, и корка льда трещит под моими ногами… И так себя жалко становится!
Тут папа догоняет меня и говорит:
– Сначала я полчаса ждал, пока ты попьешь чаю с шарлоткой. Так? Потом еще полтора, когда у тебя перестанет живот болеть и кино закончится. Верно? Потом, когда понизится температура, когда