Я почувствовал, что этот высокий и крепкий молодой мужик-спасатель вмиг может увести у меня миловидную барышню.
– Пойдемте лучше со мной, я покажу вам много чудес, – не унимался мой друг и вечный соперник.
– Вы назвали его полковником? – спросила у него Натали. – Мне это нравится. Ты будешь моим полковником, – неожиданно перейдя на «ты», обратилась она ко мне и, развернувшись лицом так, что я окунулся в ее бездонные голубые глаза, взяла меня за руку.
– А кто ваш инструктор? – поинтересовался Абдул.
– Кахиани, – ответила Натали.
– Кхм… Иосиф. Он легко может вас отпустить со мной. У него сегодня траур – годовщина гибели его напарника по восхождению на «Семерку», Миши Хергиани, – и он показал рукой на ледник, действительно похожий на семерку, как будто впрессованный в Главный Кавказский хребет, над которым на вершине горы Донгуз-Орун нависала огромная ледовая шапка.
– Почему у вас у всех итальянские фамилии? Кахиани, Хергиани…
– Это не у нас, это у них, в Грузии, в Сванетии. Наши «итальянцы» тоже родом оттуда, из Сванетии. Когда-то эти места были северной окраиной Римской империи, и римляне ссылали туда свой криминал. А у людей фамилии.
– Вы, молодой человек, так много знаете.
Натали посмотрела на Абдула оценивающим взглядом, а я напрягся: еще минута – и он точно уведет ее у меня. Он это делает очень легко.
– Поехали со мной на ратраке1, я тороплюсь, – протянул он руку к девушке. – Вчера вечером в конце дня пропал немецкий турист. Наверно, провалился в трещину. Стемнело, и группа уехала. Я еду его доставать.
– Для начала страшновато, лучше я проведу время с полковником, – ответила Натали.
– Абдул, это Лена виновата! Она тут вчера была с немцами. Они разбежались по леднику. Я предупреждал ее об опасности, – вступил в разговор я, одновременно удерживая девушку за руку.
– Ты имеешь в виду Лену из турбюро? – спросил Абдул.
– Она самая, – подтвердил я. – «Не трогайте вы их, – сказала она мне, – они все в воспоминаниях!»
Старые немцы в тирольских шапочках, усеянных альпийскими значками, указывали друг другу куда-то вверх, в сторону Эльбруса, а самый старший из них все повторял: «Тут рашн тах-тах, там – наши солдаты тах-тах-тах». Я понимал, что им действительно было о чем вспомнить. А к концу экскурсии одного недосчитались.
Абдул заторопился – за ним пришли. Ратрак был уже готов, и надо было быстро подниматься в горы.
– вдруг вспомнил, что вечером ко мне приходит в гости группа альпинистов из Болгарии. Местная знаменитость – Володя Команчи, московский журналист – рассказал им, что у меня на стене висит ледоруб самого Месснера. «Вот чем я ее угощу, если она согласится прийти», – подумал я о своей новой знакомой.
Все