* * *
В этот понедельник было полнолуние, и поэтому все магические ритуалы и гадания приобретали особую силу и энергетику. Возможно, в этот день наблюдались ещё и магнитные бури, потому что ведьма Варвара вдруг объявила, что этим вечером после рабочего дня готова провести показательный рекламный сеанс спиритизма. Приглашаются все, кто работает рядом с ней.
У нотариуса этим вечером была намечена важная деловая встреча с одним из криминальных авторитетов города. В загородном доме с сауной всю ночь будут обсуждаться актуальные вопросы переселения одиноких пенсионеров ближе к природе и городскому кладбищу. Поэтому никакие спиритические сеансы господину Коху были неинтересны. А зря, – возможно, это уберегло бы его в дальнейшем от больших неприятностей, часто случающихся с людьми, которые слишком много знают.
Руководитель же туристической фирмы «В счастливый путь» был глубоко религиозным человеком, и поэтому авторитарно запретил своим подчинённым принимать участие в этом «средневековом шабаше».
И лишь страховое агентство во главе с его директором в полном составе отозвалось на приглашение Варвары. К ним присоединилась и уборщица Светлана Петровна, которая два раза в неделю производила в офисах влажную уборку и к этому времени тоже уже закончила свою работу.
В затемнённой комнате горели только свечи. Движение пламени заставляло двигаться тени людей, чем ещё больше нагнетало мистики и напряжения. На круглом столе лежала спиритическая доска, на которой были нанесены буквы, цифры и слова «Да» и «Нет». В центре доски была свободновращающаяся стрелка.
Все присутствующие сели вокруг стола и положили на него свои руки так, чтобы касаться пальцами пальцев соседей. После этого Варвара замогильным голосом стала взывать к духу первого хозяина этого дома – купца Куравлёва. Дух был, видимо, сегодня не в духе и откликаться не спешил. Лишь на пятый призыв ведьмы стрелка в центре стола вдруг вздрогнула и нехотя уткнулась в слово «Да». У всех сидящих за столом от волнения перехватило дыхание, а Артём даже незаметно от других пошарил под столом ногой в поисках спрятавшегося там какого-нибудь гномика. Но наткнулся там лишь на чью-то такую же недоверчивую ногу, искавшую во всём происходящем бессовестный подвох.
Варвара незамедлительно приступила к допросу духа.
Спиритический сеанс, видимо, оторвал бывшего купца первой гильдии от чего-то более приятного и важного, чем эти пустые разговоры. Было очень похоже, что он хотел как можно быстрее отделаться от этих назойливых и любопытных смертных, потому что стрелка в ответ на все вопросы крутилась, как сумасшедшая, замирая лишь на мгновение на нужной букве.
Все присутствующие заворожённо шёпотом произносили по слогам получающиеся слова.
Дух