Ничего бы в этом не было плохого, если бы не то обстоятельство, что этот кусок ткани с неровно подшитыми краями взят невнимательным ангелом в башне Амината вместе с остальными вещами. Гуче, когда тот разбирал волшебные предметы, и в голову не пришло, что простенькая тряпица, в которую были завернуты кубок, монетка на цепочке, жезл и ржавый кухонный нож, тоже имеет ценность.
Ангел задумался. Молодец Самсон, решительный парень, взял и ушел, вот бы хорошо сейчас оказаться рядом с ним, подальше от Гучи, да и домой в Энергомир не пришлось бы возвращаться. Вот так он размышлял, сидя на платке, о чудесных свойствах которого и не подозревал. И даже когда перед ним оказался чей-то зад, обтянутый очень знакомыми ярко-красными штанами, он сначала как-то не обратил на него внимания.
Но вдруг заметил, что сидит совсем не там, где только что сидел. Пейзаж непостижимым образом изменился. Пропали высокие деревья, полянка и Гучина торба. Вместо лесной тишины слышался шум протекающей где-то недалеко реки.
– Сам-м-сон,– дрожащим голосом произнес Бенедикт, вспомнив, на ком в последний раз он видел эти штаны.
Беглец от неожиданности подпрыгнул и, наткнувшись на ангела, рухнул ему на колени.
– Ты как здесь оказался? – спросил Самсон, абсолютно уверенный, что еще секунду назад у него за спиной никого не было.
– Не знаю, но слезьте с меня, пожалуйста.– Бенедикт, когда волновался, становился очень вежливым.– Я удивлен не меньше вас и не имею никаких предположений по поводу столь' неожиданного перемещения в пространстве.
– Красиво сказал, жаль только, непонятно.– Самсон встал и помог спутнику подняться, подозрительно поглядывая на зеленый платок, ярким пятном выделявшийся на песке.
– Дай-ка сюда эту тряпку. Кажется, я догадался, в чем тут дело. Ладно, раз уж ты свалился мне на голову, то хоть поможешь.
– С радостью,– разулыбался Бенедикт,– если мои навыки соответствуют вашей потребности. Дело это очень сложное?
– Во загнул! Проще пареной репы – ты подопрешь дверь поленом, а я подойду с другой стороны и подпалю солому. Только тихо, он очень чутко спит,– объяснил Рыжий, раздвигая кусты.
Ангел подвинулся ближе. За кустами оказалась широкая дорога, ведущая к неказистому строению. Бенедикт догадался, что там кто-то живет – из трубы вился сизый дымок. Дом был низенький и длинный, без окон, но с большой и крепкой дверью. Покосившиеся стены едва держали соломенную крышу. Видимо, хозяин уже позабыл, когда последний раз брал в руки инструменты. Ангелу подумалось, что строение это – олицетворение нищеты и лени, а две башни, виднеющиеся неподалеку, только подчеркивают его убогость. И тут до него дошло, на что его подбивает Самсон.
– Тут что, отшельник живет? И ты его сжечь собираешься? – выпучил глаза ангел.
– Нет, доброй ночи пожелать,– съязвил Самсон.– Бери палку, шуруй дверь закрывать.
– Не пойду – это деяние идет вразрез с принципами гуманизма.