На крыльце он увидел Кирта с походной сумкой. Он пропустил друга в дом.
– Альбрехт, я пришёл попрощаться! Я ухожу на войну! Надо же кому-то приструнить этих магов роэнцев.
Альбрехт опечаленно на него посмотрел.
– А как же Полина?
– С ней было труднее! Она устроила скандал! Но потом притихла и отпустила! – сказал юноша другу.
– Удачи! – пожелал Альбрехт.
– И тебе, Ал! Слышал ты посватался к Аде! Одобряю! Жаль на твоей свадьбе не погуляю! Но я надеюсь, когда вернусь увижу твоих детей! – улыбнулся Кирт.
– Ты же не будешь на войне так долго? – растерялся Альбрехт, он почувствовал, что его уши покраснели. Он пока что не мог представить себя в роли отца.
– Посмотрим! Ты присматривай за моей Полиной! Оставляю тебе самое дорогое! – сказал Кирт и подошёл, чтобы обнять друга.
Похлопав по плечу, он попрощался и вышел за дверь. Альбрехт снова остался один. Юноша за все свои восемнадцать лет ни разу не видел настоящих магов, но уже даже так испытывал к ним неприязнь.
Прошло ещё две недели. У Альбрехта накопилось много дел, нужно было вывести пастись скот, управится на огороде, потому, что мать одна не справлялась.
Но на эти выходные у него не было никакой работы. Видя, что сын скучает, мать отпустила его в лес на охоту. Альбрехт давно уже просился.
Взяв лук, охотничий нож и немного еды, Альбрехт с утра пораньше пошёл на охоту. День был прекрасный, на небе ни облачка.
Он шёл по вытоптанной тропинке через лес, к той самой поляне где когда-то они с Киртом любили гулять в детстве. Деревья там были высокие и закрывали почти всё небо и что казалось ты находишься под куполом. Посередине стоял большой камень, они его часто использовали как стол для всякого хлама, пойманной добычи. Но сейчас он был пуст.
Сев на мягкую траву Альбрехт положил возле себя лук и посмотрел вверх. Иногда возле него пробегали кролики, но он не обращал на них внимания. Казалось мысли его поглотили. Альбрехт находился в глубине леса. Вдруг он увидел оленя.
В нём проснулся охотничий азарт. Вскочив на ноги, Альбрехт побежал за ним. Солнце уже поднялось на небосклоне, а он ещё не вернулся с охоты.
Тем временем город гудел как улей. Люди спешили на обед по своим домам. На время все роботы на полях прекратились. Во дворах слышался запах только что приготовленной еды.
Но на обед люди сегодня так и не попали. С противоположной стороны от леса послышался стук копыт. На дороге поднялась пыль. Когда она, наконец, присела, люди смогли разглядеть всадников.
Это был один из карательных отрядов, выслеживавших белых магов. Они были полностью закрыты красной одеждой, только для глаз был вырез. Красные, как кровь плащи, развевались сзади.
Подскакав к главной площади, карательный отряд остановился. Один из воинов вытащил с сумки скрученный лист пергамента.
– Жители