– В США есть закон, запрещающий заставлять студента изучать дисциплину против его или ее желания.
Он слегка улыбнулся:
– Рад, что вы получили то, чего хотели.
Алви нахмурилась:
– Простите. Я снова веду себя невежливо.
– Нисколько.
Она взглянула на него: на его светлые волосы и карие глаза. На станцию с грохотом вкатился поезд, Алви встала, но Беннет остановил ее.
– Это западный поезд. А вам нужно на восток.
– О! – Она опустилась на прежнее место. – Спасибо, – и с облегчением перевела дыхание, поняв, что Беннет решил подождать вместе с нею. Потом снова взглянула на него. – У вас нет с собой никакого багажа. Вы здесь живете?
– Нет, я живу в предместье Лондона у своего наставника. Здесь я навещал сестру.
– Она тоже маг?
– Ах нет. Она в местной больнице.
– О… сожалею, – Алви потерла сложенные руки и поправила очки. – Она больна?
– Нечто в этом роде.
Дальше Алви постаралась придерживаться менее серьезных, более подходящих для светского общения тем, и вскоре прибыл ее поезд. Беннет помог ей войти в вагон, рассказывая при этом о своем наставнике, мг. Бейли. Алви упомянула мг. Праффа, и, похоже, это имя произвело на ее нового знакомого немалое впечатление; это изрядно успокоило ее после той странной реакции мг. Эззелла. Когда же они вышли из поезда, то сразу увидела заметно уставшего человека, который держал табличку с ее именем. Тут-то облегчение захлестнуло ее, как прохладное объятие магического зеркала.
– Вот он! Огромное вам спасибо. – Она взяла свой чемодан у Беннета. – Если бы не вы, мне пришлось бы ночевать на той станции.
Беннет улыбнулся:
– Уверен, что все так или иначе разрешилось бы наилучшим образом. Доброй ночи, Алви.
Алви проводила взглядом удалявшегося ученика Складывателя и, ощутив прилив сил, подхватила чемоданы и поспешила к мужчине, державшему табличку с ее именем.
– Это я! – еще издали крикнула она ему. – Алви! Прошу прощения, я заблудилась и…
– Хвала небесам! – выдохнул шофер, опустив табличку и закатив глаза. Похоже, в не меньшем облегчении, чем Алви. – Я уже подумал, что пропустил вас и теперь вылечу с работы. Ну хорошо то, что хорошо кончается. – Он подхватил оба чемодана Алви, бросив при этом быстрый растерянный взгляд на ее брюки. – Карета здесь, недалеко, мисс.
– Что?
– Автомобиль.
– О, спасибо.
Шофер быстро зашагал, и Алви с удовольствием поспешила за ним; ей не терпелось оставить позади железную дорогу с ее неразберихой и впервые увидеть свой новый дом. Шофер оказался немногословным, зато ловко поместил ее багаж в задней части очень неплохого автомобиля. Он даже открыл перед нею дверь. Ночь уже окутала весь Лондон, но стоило им немного проехать, как темноту вытеснило магическое освещение.
Место ничуть не походило на то, которое ожидала увидеть Алви.
Глава 3
Все