Этельфледа довольно успешно справлялась с викингами, пока, увы, не скончалась в 918 году. Примечательно, что от нее власть перешла к ее дочери Эльфвине, которая сначала правила вместе с матерью, как и любая хорошая дочь. Это первый во всей Европе случай передачи власти от женщины к женщине, который не повторится еще 600 лет, пока леди Джейн Грей не передаст престол Марии, а та Елизавете I.
Но в итоге Эдуард, брат Этельфледы, сверг Эльфвину. Его сын Этельстан, воспитанный при дворе Этельфледы, в 927 году наконец объединит королевства англо-саксов.
Так что вот, друзья, откуда взялась Англия.
11. Эльфтрита
Ок. 945-1000/1001 гг. н. э
Перейдем к Эльфтрите. Правильно, сразу две англо-саксонские королевы по одной цене. Эта книга вообще очень выгодное предложение. Но то, что они обе – средневековые английские королевы с созвучными именами, еще не значит, что они похожи. Во-первых, они жили с разницей примерно в целый век, а представь, что кто-то через тысячу лет подумает, что люди, родившиеся в 1890 году и в 1990 году, почти одинаковые, Конечно, если через тысячу лет еще будут существовать книги по истории, да и вообще наш мир.
В общем, Эльфтрита родилась примерно в 945 году в королевстве Уэссекса, которое сейчас является южным регионом Англии, Она стала женой короля Эдгара Миролюбивого, который известен тем, что был миролюбивым, Но Эльфтрита была не какой-нибудь там обычной королевой. Она была работящей королевой. Карьеристкой. Женщиной, которая доказала, что можно получить все. Можно быть женой и матерью, можно стать адвокатом в мире мужчин, а еще можно сделать своего сына наследником трона, убив его соперника. Вперед, дамочки!
Начнем с адвокатской практики. В X веке в Англии не было адвокатов в современном понимании, то есть таких, как Алисия Флоррик из «Хорошей жены». Зато были так называемые forespeca, только это не то же самое, что foreskin («крайняя плоть» – Прим. пер.) в spectacles («очках» – Прим. пер.), это, скорее, полуофициальный адвокат и посредник тех, кто участвует в спорах. Этим Эльфтрита и занималась, в основном представляя интересы вдов и незамужних женщин в различных юридических драмах.
В продолжение темы о юридических драмах: почему никто до сих пор не снял телесериал о судебных тяжбах Эльфтриты? Вот вам, директора телеканалов, немного бесплатного сценария:
«– Послушай, Леофрик, – хрипло произносит Эльфтрита, засучивает рукава и зажигает очередную сигарету. Делает паузу. Заставляет его ждать. Он потеет.
– Пора перестать ходить вокруг да около, – наконец говорит она, стряхивая пепел ему прямо в лицо. – Мы с тобой оба знаем, что епископ Этельволд – мой хороший друг. Так что я могу скостить тебе срок.
– Но… – заикается Леофрик. Эльфтрита ударяет своими большими волосатыми руками по столу.
– Закрой рот, Фрикки. Вот что мы сделаем: выплатим твоей маленькой миленькой женушке