Группа забрела в самые дебри леса. Впередиидущий остановился и поднял из земли железную сетку, с заплетёнными ветвями и травами. Остальные прошли вперёд и спустились в ров, на котором их ожидало препятствие в виде охотничьих капканов, которые в раз могли раздробить ногу. Они лежали на дне вырытого канала настолько плотно друг к другу, что невозможно было ступить. Теперь, новый впередиидущий опустил деревянный мост, который находился вдоль стены канала. Кто-то шёл, придерживаясь за стены, а кто-то шёл благодаря отличному владению равновесия. Пройдя до конца рва, они вышли на лагерь, замыкающий убрал мост.
Палатки стояли среди холмов. Внутри все говорили в полголоса, находясь в ожидании чего-то. Группа разбрелась по сторонам. Седопрядый повёл Тару за собой. Пройдя через самый центр лагеря, женщина услышала знакомый женский голос и начала искать его источник.
– Кажется, у тебя самый верный тион, которых я только встречал, – отвлёк её Гобар.
– У вас тоже много тионов, – ответила она вскользь.
– Да, но это совсем другое. Мы выращиваем их для еды.
Тара ничего не сказала.
– Странно, а я думал твой мальчуган от тебя «этого» понабрался.
– Чего?
– Эзир такой вопль поднял, когда мы сказали, что он есть. Все сначала смеялись, но после речи, которую он толкнул, когда проблевался, все задумались.
– Что же он сказал?
– Тионы умные животные, а позволяют себя есть из чувства жалости к таким изгоям, как мы. Рази мне сказал.
Тара не скрыла горделивую улыбку.
– Я бы тоже им гордился, будь он моим сыном. Значит, тион для вас настоящий член семьи?
– Цуг не раз спасал нам жизнь.
– Но это не просто так? Вы что-то сделали для него?
– Сначала спасли от волков, а потом от орынцев пару раз. На шестой раз только он понял, что можно с нами и походить.
Гобар улыбнулся.
Тара разместилась в палатке и вышла наружу. Сняв седло, сделанное руданами, она воспользовалась моментом, и пошла искать женщину, чей голос показался настолько знаком, что не мог оставить в покое. Она ходила – прослушиваясь к речам. Для неё не составляло труда прислушиваться к нескольким голосам одновременно, поскольку кровь первородного всё ещё давала о себе знать. От поисков её отвлёк тревожный голос Цуга, которого окружили рудане, приняв его за потенциальную еду. Несчастное животное уже лежало на земле, с перевязанными лапами, когда Тара прибежала на помощь. Заядлым охотникам удалось его поймать только толпой, но они были довольны своей работой и уже обсуждали блюда, которые из него приготовят.
– Прекратите! – скомандовал Гобар, прейдя на помощь зверю раньше кареглазой. – Это не еда и больше мы не потребляем тионов в пищу. Выяснив, какой у них интеллект, было принято решение приручить их.
Последовали возмущения. Тара поспешила к Цугу и ловким движением руки высвободила его лапы. Тот сразу начал жаловаться странными