– Боюсь, вам обоим негде присесть… – начала она, обшаривая комнату взглядом, как будто лишние кресла могли появиться из воздуха.
– Ничего, я постою, – буркнул он. – Так в чем дело?
– Мне нужна твоя помощь.
– Помощь? – Рис украдкой глянул на Лорда-Искателя, затем на Евангелину, но на их каменных лицах не было и намека на подсказку. – Зачем тебе понадобилась моя помощь? И с какой стати я должен тебе помогать?
– Хочешь вернуться в камеру? – вмешался Лорд-Искатель.
Рис ничего не ответил, но внутренне содрогнулся от этой угрозы.
Винн кивнула с таким видом, словно и не ожидала иного ответа.
– Один мой старый друг, – сообщила она, – превратился в одержимого. Я намерена его спасти, а это означает отправиться в Тень и сразиться с демоном, который им завладел. Дело трудное, и в одиночку я с ним не справлюсь. Мне нужно, чтобы ты отправился со мной и помог провести ритуал.
Лорд-Искатель бешено зарычал и стукнул кулаком по столу:
– Ты не говорила, что заберешь чародея Риса из башни!
– Не говорила, пока это не понадобилось.
– Разве ты забыла о покушении на Верховную Жрицу? Этот человек замешан в заговоре, и я не могу отпустить его из башни. И не отпущу!
– Я знала, что такое может случиться.
С этими словами Винн запустила руку в карман белого плаща и достала пергаментный свиток с восковой печатью Церкви. Лорд-Искатель, озлобленно хмурясь, выхватил у нее свиток. Сорвав печать, он развернул пергамент и погрузился в чтение.
– Как видишь, – продолжала Винн, – Верховная Жрица дала мне полное право исполнять свою миссию так, как я сочту нужным. – Она едва заметно усмехнулась. – Я же считаю нужным взять с собой чародея Риса. Он, в конце концов, медиум, и его таланты мне пригодятся.
Словно не слыша ее, Лорд-Искатель читал и перечитывал пергамент. Крайне внимательно. Хмурое лицо его стало темнее тучи.
– Как ты раздобыла это письмо?
– Получила из рук Верховной Жрицы. Меня представил ей один старый друг.
Ламберт скатал пергамент и швырнул его на стол, как никчемный мусор.
– У тебя, как видно, много старых друзей, – злобно хмыкнул он. – И что же, я должен позволить тебе рисковать жизнью одного мага ради спасения другого? Что в нем такого особенного, в этом твоем друге?
Винн помешкала, обдумывая ответ.
– Он – Усмиренный, – наконец сказала она.
Рис от изумления едва не поперхнулся слюной.
– Что?! Это невозможно!
Лорд-Искатель тоже был потрясен. Прищурясь, он с подозрением уставился на Винн:
– Ритуал Усмирения навсегда рассекает связь мага с Тенью. Усмиренный не может стать одержимым – в этом и состоит главная цель Усмирения.
– И тем не менее это произошло. – Винн взглянула на Риса. – По словам Первого Чародея, ты много лет изучал демонов. Мой друг занимался тем же. Если он столкнулся с демоном, обладающим необычайной мощью, нам надлежит узнать, что представляет собой этот демон и может ли такое