– Прости, – Бетти театрально пожала плечами. – Но мое сердце принадлежит другому.
– Ты издеваешься надо мной?
– Что ты. Просто я не хочу выяснять отношения, которых нет, и никогда между нами не будет. Хьюго, ты хороший друг и давай останемся друзьями.
– Я не хочу быть просто другом.
Бетти уже не видела ничего забавного в их разговоре. Ей хотелось поскорее отделаться от назойливости мошек и Хьюго.
– Извини, но мне крайне неприятен этот разговор. Я, пожалуй, пойду, – Бетти попыталась уйти, но Хьюго преградил ей путь.
– Мы не договорили.
– Нам не о чем больше разговаривать. Дай мне пройти.
Хью не унимался.
– И что ты в нем нашла? Разве он тебе пара? Ни денег, ни положения.
– Это мое дело. Пропусти меня.
– Бетти, ты мне давно нравишься. Очень давно. Со мной ты будешь счастлива. Со мной ты будешь иметь все, что только пожелаешь.
– Мне от тебя ничего не надо.
– И все же. Подумай. Я буду ждать твоего согласия. Я буду ждать тебя, сколько будет нужно.
– Не трать зря время. Это все равно ни к чему не приведет.
Хьюго осознавал, что его доводы уже на исходе.
– Я люблю тебя Бетти, – Хьюго бросил тоскливый взгляд на Бетти. – Я люблю тебя.
– Но я не люблю тебя, – Бетти отстранила Хью и попыталась уйти, но Хью схватил ее за руки.
– Пусти! Мне больно! – вскрикнула Бетти.
Испугавшись, Хью отпустил ее.
– Прости меня, Бетти. Прости, – начал оправдываться он. – Я не знаю, что на меня нашло. Это вышло случайно. Прости меня.
– Оставь меня в покое.
– Последний вопрос. Последняя просьба, – Хьго хлюпал носом, на глазах его выступили слезы.
– Ну, что еще?
– Поцелуй меня.
Бетти изумленно взглянула на Хью.
– Ты с ума сошел!
– Я хотел сказать, поцелуй, как друга, как брата. Я никогда больше не буду тебя ни о чем просить. Лишь только один поцелуй. Невинный, детский.
– Ты сумасшедший, – Бетти попыталась отстранить от себя Хьюго, но он вдруг обхватил ее за талию и поцеловал.
Бетти ощутила соленое прикосновение его горячих губ. Это было отвратительно. Рванувшись, Бетти со всего размаху влепила Хьюго пощечину. От неожиданности Хью отпустил Бетти и схватился за щеку.
– Идиотка! – воскликнул он.
– Мерзавец, – гневно бросила она и побежала к дому.
– Ты все равно будешь моей! – Крикнул ей вслед Хьюго. – Слышишь? Бетти МакБрайен, ты будешь моей!
– Никогда! Никогда! – восклицала Бетти, летя по ухоженным клумбам и газонам, на бегу вытирая губы на которых остался приторный, соленый вкус Хьюго. – Никогда я не буду твоей! Никогда!
Она ворвалась в гостиную, пронеслась мимо домашних, и взбежала по лестнице в свою комнату. Миссис МакБрайен что-то спросила ее, но Бетти никого не слышала, никого не замечала. Бывший друг,