Наконец, машина остановилась. Пакет резко выдернули из багажника. Я почувствовал, что лечу, кувыркаясь в воздухе. Наконец, мучительный полёт прекратился. Теперь пакет покачивался вверх-вниз. Я выглянул в обнаруженную в пакете дырочку. Мы с носками висели на ветке дерева! Что же теперь будет?
Качка не прекращалась. Задул ветер и начал вращать пакет. Ветка, на которой он висел, хрустнула, и мы полетели вниз.
Стемнело. Потом на небо выкатился огромный лунный шар. Стали раздаваться странные и страшные шорохи. В дырку пакета лезло что-то холодное и мокрое.
– И что это людишки сюда выкинули? Может что интересное? Надо пакетик распотрошить!
Пакет затрещал, мои драгоценные носочки выпали из него вместе со мной.
– Фу, тряпки какие-то! А это, что за чучело? – На меня уставились коричневые глаза. – Это едят?
– Неет!!! – Заорал я от страха. – Я сам всех ем! Я страшный Носкоед!
– Что страшный, то страшный! Таких уродцев я в нашем лесу не видывала. И что же ты тут делаешь? На пикник приехал? – Мерзко фыркнула зверюга – Я, кстати, лиса.
– Выкинули меня, – пришлось сознаться. – вместе с моими сокровищами!
– Хороши сокровища – старые тряпки!
– Чтоб ты понимала! Я их всю жизнь собирал! А этот! Посмотри, это же раритет! Таких сейчас не делают! – Я продемонстрировал зверю свой любимый экспонат.
– Съесть бы тебя, убогий, чтобы не мучался. Да я настолько не проголодаюсь! Ладно, устраивайся. Жить тебе теперь на свалке. – Лиса махнула хвостом перед моим носом и исчезла в лесу.
Всю ночь я дрожал от холода и страха, зарывшись в любимые носочки. Наконец взошло солнце. Мои сокровища отсырели, и я стал раскладывать их в надежде просушить. Думать о том, что со мной будет дальше не хотелось совершенно. Как беззащитный носкоед может устроиться в этом страшном месте? С какими чудовищами столкнёт меня жестокая судьба?
Не успел я так подумать, как передо мной, словно из ниоткуда, возникло ещё одно существо. Оно было меньше того, которое называло себя лисой, но глаза у него были гораздо страшнее. Мы уставились друг на друга.
– Ты кто? – Не выдержал я.
– Урррр, – протарахтело оно. – я-то кошка, а вот ты кто?!
– Я – носкоед.
– И что же ты тут делаешь? Вообще-то это мои охотничьи угодья! Так что, я думаю, стоит устроить тебе взбучку.
– Меня выкинули. Я бы и сам был рад отсюда уйти. Но мне некуда – Из глазок моих покатились огромные слёзы. Я плакал впервые в жизни!
– Не реви! А где живут носкоеды?
– Мы живём у людей. Прячемся в укромных местах и воруем у них носки.
– Зачем??? – Глаза у кошки стали просто огромными от удивления.
– Не знаю. Знаю только, что так делали все мои предки и предки моих предков, и предки…
– Всё-всё-всё! – Прервала меня кошка. – Я всё поняла. Ладно, мне ты не конкурент.